เราเป็นสัตว์สังคมและมนุษย์จำนวนมากก็แสวงหามิตรภาพที่ดี แต่เชื่อไหมว่ามิตรที่ดีไม่ได้แค่ดีต่อใจ แต่เพื่อนยังช่วยให้เรามีสุขภาพที่แข็งแรงยามแก่เฒ่า แถมยังช่วยให้อายุยืนอีกด้วย!
เพราะอะไรถึงเป็นเช่นนั้น?
William Chopik นักจิตวิทยาจากมหาวิทยาลัย Michigan ประเทศสหรัฐอเมริกา ที่ศึกษาเรื่องมิตรภาพส่งผลต่อชีวิตเราอย่างไร ระบุในงานวิจัยว่าความสัมพันธ์ฉันเพื่อนนั้นยิ่งมีความสำคัญมากขึ้นไปอีกตอนที่เราชราภาพ โดยในเวลานั้น เพื่อนอาจมีความสำคัญยิ่งกว่าครอบครัวเสียอีก
เนื่องจาก ‘เพื่อน’ คือความสัมพันธ์ที่เฮลตี้ต่อใจมากๆ เพราะเราเป็นคน “เลือก” เองว่าใครคือคนที่เข้ามาอยู่ข้างตัวและกอดคอสังสรรค์ไปกับเรา ยิ่งเราโตขึ้นเท่าไร เราก็มีแนวโน้มจะเลือกคบเพื่อนที่มีไลฟ์สไตล์ตรงกับเรามากเท่านั้น
Chopik ได้สำรวจกลุ่มตัวอย่างที่มีอายุ 68 ปีขึ้นไปจำนวน 271,053 คนจาก 100 ประเทศทั่วโลก พบว่าคนที่ให้ความสำคัญกับมิตรภาพนั้นมีสุขภาพกายที่แข็งแรงและมีความสุขมากกว่า
ไม่ใช่แค่สุขภาพดี แต่มิตรภาพยังช่วยให้อายุยืนอีกต่างหาก งานวิจัยจากสถาบัน Australian Longitudinal Study of Aging ที่ตีพิมพ์ในวารสารวิชาการ Journal of Epidemiology and Community Health ในปี 2005 ที่เก็บข้อมูลจากกลุ่มตัวอย่างคนสูงอายุวัย 70 ปีขึ้นไป ทั้งหมด 1,500 คน เป็นเวลาถึง 10 ปีเต็มๆ (งานวิจัยเริ่มต้นขึ้นในปี 1992) ค้นพบว่าคนที่มีปฏิสัมพันธ์กับเพื่อนของตัวเองอย่างแข็งแรงนั้นมีแนวโน้มจะอายุยืนกว่าคนที่ไม่ค่อยคบค้าสมาคมกับใคร
ในการเก็บข้อมูล ทีมวิจัยได้แยกความสัมพันธ์ที่ผู้สูงอายุมีปฏิสัมพันธ์ออกเป็น 4 หมวด ได้แก่ เด็ก ญาติ เพื่อน และคนใกล้ชิดอื่นๆ ผลวิจัยพบว่าระหว่าง 10 ปีที่เก็บข้อมูลและมีตัวอย่างที่ล้มหายตายจากไป ในกลุ่มผู้สูงอายุที่ติดต่อกับเด็กๆ หรือญาตินั้นส่งผลเพียงเล็กน้อยต่อการเสียชีวิต ในขณะที่คนสูงอายุที่ติดต่อกับเพื่อนหรือคนสนิทอย่างสม่ำเสมอมีแนวโน้มจะเสี่ยงต่อการเสียชีวิตน้อยกว่า
เมื่อเทียบกลุ่มที่ติดต่อกับเพื่อนหรือคนสนิทอย่างต่อเนื่องจะพบว่า คนกลุ่มนี้มีโอกาสเสียชีวิตน้อยกว่ากลุ่มที่ไม่สนิทสนมกับใครเลยถึง 22%
ในทางกลับกัน การขาดความสัมพันธ์ทางสังคมก็เป็นเรื่องที่ไม่ค่อยดีต่อสุขภาพเช่นเดียวกัน การเก็บข้อมูลของ Harvard Medical School จากผู้คนมากกว่า 309,000 คน พบว่าการไม่มีความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นกับใครนั้นเพิ่มความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตก่อนวัยอันควรจากทุกสาเหตุถึง 50% เทียบเท่าความเสี่ยงการสูบบุหรี่ 15 มวลต่อวันเลยทีเดียว
คำถามคือ ‘เพื่อน’ มีส่วนสำคัญกับกายภาพของเราขนาดนี้ได้ยังไง?
นักวิทยาศาสตร์ได้พยายามตรวจสอบปัจจัยต่างๆ ทั้งทางชีววิทยาและพฤติกรรมศาสตร์ พอจะพบเหตุผลที่แน่ชัดว่า การมีเพื่อนนั้นช่วยบรรเทาความเครียด (ศัตรูตัวฉกาจของสุขภาพ) ได้ โดยเฉพาะความเครียดในระดับที่อาจส่งผลต่อการทำงานของหลอดเลือดหัวใจ การทำงานของลำไส้ ระบบภูมิคุ้มกัน และการควบคุมอินซูลิน
อันที่จริงเราเชื่อว่าทุกคนสัมผัสได้ว่าเพื่อนที่ดีนั้นมีข้อดีกว่าการอ้างว้างเดียวดายมากเท่าไร และการมีคนคอยรับฟังพร้อมช่วยเล่นตลกโปกฮาบรรเทาความเครียด หรืออารมณ์โศกของเราในทุกวันนี้ดีต่อสุขภาพใจอย่างไม่ต้องสงสัย ดังนั้นในการดูสุขภาพของคนรอบตัว การเอาใจใส่หรือสร้างมิตรภาพที่ดีต่อกันอาจเป็นการสร้างสุขภาพที่ดีที่สุดและเข้าถึงได้ง่ายที่สุด
เพราะเพื่อนคือพลังที่คอยเติมความสดใส เติมเต็มชีวิต และพลังบวกให้กันเสมอ เหมือนที่เวิลด์แก๊ส “เพื่อน … พลังที่เคียงข้างกันไม่เคยห่าง” ที่อยู่เคียงข้างกับเรามาตลอด ก็นับว่าเป็นเพื่อนคนสำคัญที่คอยดูแลเราในหลากหลายมิติ มาทำความรู้จักเวิลด์แก๊ส โดย WP Energy กันให้มากขึ้น มาดูกันว่า บริษัทพลังงานที่อยู่เคียงข้างคนไทยไม่เคยห่างมานานนับ 42 ปี จะมีบทบาทในชีวิตพวกเราอย่างไรบ้างได้ที่: WP ENERGY
อ้างอิง:
- WebMD. Strong Friendships May Help You Live Longer. https://wb.md/34ghBM2
- Sciencealert. Here’s Why Friendships Can Be Even More Important Than Family as We Age. https://bit.ly/3oYqnGo
- Harvard Medical School. Strengthen relationships for longer, healthier life. https://bit.ly/3nkke77
- Healthday. Health Benefits of Friendship. https://bit.ly/37mnol5