เวลาเราร้องไห้ ทำไมสัตว์เลี้ยงถึงมานั่งใกล้ๆ เมื่อความผูกพันระหว่างคนกับสัตว์ ทำงานผ่านสัญชาตญาณและอารมณ์

เคยสังเกตไหมว่า ในวันที่เราเหนื่อยหรือเศร้าจนน้ำตาไหล กลับมีเจ้าขนฟูมานั่งเงียบๆ อยู่ข้างๆ ไม่ยอมไปไหน เหมือนว่าพวกเขากำลังปลอบใจเรา

หลายคนคงเคยเจอเหตุการณ์แบบนี้ 

นั่นก็เพราะว่าเวลาที่คนเราร้องไห้ ร่างกายจะเปลี่ยนไปหลายอย่างโดยไม่รู้ตัว ทั้งท่าทางที่ดูอ่อนแรง น้ำเสียงที่เบาลง การหายใจที่ไม่สม่ำเสมอ รวมไปถึงฮอร์โมนความเครียด (cortisol) ที่ร่างกายหลั่งออกมามากขึ้น และสิ่งเหล่านี้ทำให้เรา ‘ดูไม่เหมือนเดิม’ และมีกลิ่นที่แตกต่างจากปกติเล็กน้อย ในสายตาของพวกเขา

สัตว์เลี้ยงโดยเฉพาะสุนัขและแมว มีประสาทสัมผัสที่ไวมาก พวกมันอาจไม่เข้าใจว่าเรากำลังเสียใจเรื่องอะไร แต่สามารถรับรู้ได้ทันทีว่าเจ้านาย ‘กำลังไม่ปกติ’ และเมื่อรับรู้แบบนั้น สัญชาตญาณจะพยายามหาวิธีปลอบโยน เหมือนกับที่พวกเขาทำกับสมาชิกในกลุ่มของตัวเอง

ถึงแม้พวกสัตว์เลี้ยงจะรับรู้อารมณ์เดียวกัน แต่วิธีตอบสนองของสุนัขและแมวนั้นกลับแตกต่างกันอย่างชัดเจน

สำหรับสุนัขที่เป็นสัตว์สังคม พวกเขามักเข้ามาใกล้ทันที วางหัวลงบนตัก เอนตัว หรือเลียมือ เพื่อพยายามสื่อสารกับเราว่า พวกเขา ‘ยังอยู่ตรงนี้นะ’ 

ในขณะที่แมวนั้นต่างออกไป แมวเป็นสัตว์ที่รักความเป็นอิสระ แต่เป็นนักสังเกตที่เงียบและระมัดระวัง พวกมันอาจไม่เข้ามาสัมผัสเราตรงๆ แต่เลือกที่จะนั่งอยู่ใกล้ๆ หรืออยู่ในระยะที่เรามองเห็นได้ตลอด เป็นการแสดงความไว้ใจและความผูกพันในแบบของพวกมัน

นอกจากนี้ หมาและแมวยังสามารถเรียนรู้จากการใช้ชีวิตกับเรา เขาเห็นเราในหลายๆ อารมณ์ และรับรู้ว่าการอยู่ใกล้เจ้าของเป็นสิ่งที่ดีและปลอดภัย 

เมื่อถึงวันที่เจ้าของอ่อนแอ พวกเขาจึงทำในสิ่งที่เคยทำมาตลอด นั่นคือการไม่ทิ้งเราไปไหน เพื่อเป็น ‘พื้นที่ปลอดภัย’ ให้กันและกัน

แต่สิ่งที่น่าสนใจไปกว่านั้น คือการอยู่ใกล้กันแบบนี้ไม่ใช่แค่การปลอบโยนเพียงมนุษย์ แต่ยังเป็นผลดีกับทั้งสองฝ่าย เนื่องจากการสัมผัสตัวหรือเข้าไปนั่งใกล้ๆ สามารถกระตุ้นการหลั่งออกซิโทซิน (Oxytocin) ฮอร์โมนที่เกี่ยวข้องกับความผูกพันและความรู้สึกสบายใจ ช่วยลดความตึงเครียด ทำให้ทั้งคนและสัตว์รู้สึกสงบลง แม้ปัญหาจะยังไม่หายไป แต่ความหนักในใจก็เบาลงได้เล็กน้อย

สัตว์เลี้ยงอาจไม่เข้าใจความเศร้า
แต่พวกเขาเข้าใจดีว่า
ตอนนี้เราต้องการใครสักคนอยู่ใกล้ๆ
และบางครั้ง การมีใครสักคน (ตัว) ที่นั่งอยู่ข้างๆ เรา
ก็เพียงพอแล้ว สำหรับวันที่หัวใจไม่ค่อยไหว

อ้างอิง:

• Why do dogs approach you when you cry? https://shorturl.asia/JB4uO
• Can cats detect human sadness? https://shorturl.asia/b1nCe