‘สตีฟ เออร์วิน’ ตำนานนักล่าจระเข้ บุรุษผู้เชื่อว่าสัตว์ทุกตัวล้วนมีความสำคัญ

หาก ‘สตีฟ เออร์วิน’ ยังมีชีวิตอยู่ เขาจะมีอายุ 60 ปี ในวันนี้

แม้วัยวันจะเดินทางผ่านเลยความเป็นหนุ่มมาแล้ว แต่เชื่ออย่างยิ่งว่าสำหรับ ‘สตีฟ เออร์วิน’ เขาคงยังไม่หยุดค้นหา ออกเดินทางไปพบปะกับสิงสาราสัตว์นานาอย่างโลดโผนไม่ต่างจากอดีตอย่างแน่นอน

สตีฟ เออร์วิน เป็นใคร ? 

สตีเฟน โรเบิร์ต เออร์วิน เกิดเมื่อวันที่ 22 กุมภาพันธ์ 1962 ในครอบครัวเจ้าของออสเตรเลียซู (Australia Zoo) ซึ่งนั่นทำให้เขามีความผูกพันกับของชีวิตสัตว์มาตั้งแต่เด็ก ก่อนเปลี่ยนสิ่งนั้นมาเป็นเรื่องเล่าในฐานะคนทำรายการ The Crocodile Hunter จนเป็นที่รู้จักไปทั่วโลก

จุดเด่นที่ทำให้เออร์วิน และรายการ The Crocodile Hunter กลายเป็นที่รู้จักและชวนติดตามอยู่ที่ความตื่นเต้น ชวนคนดูลุ้นระทึกไปกับการเดินทาง ระคนความหวาดเสียว แบบที่จะหาใครเทียบเคียงได้ยาก

บ่อยครั้งที่เออร์วินจับสัตว์มีพิษด้วยมือเปล่าอย่างชำนาญ ไม่ว่าจะเป็นงูเงี้ยวเขี้ยวขอ แมงมุมพิษ หรือบรรดาแมงป่องผยองเดชทั้งหลาย ก็ไม่มีสัตว์สปีชีส์ใดที่จะทำให้ชายผู้นี้รู้สึกหวาดหวั่น 

แต่นั่นก็ไม่เท่าวีรกรรมการกระโดดลงไปปล้ำกับจระเข้ในแม่น้ำแอมะซอน หรือจระเข้สายพันธุ์ยักษ์ในออสเตรเลีย อย่างไม่กลัวว่าตัวเองจะกลายเป็นเหยื่อ ซึ่งนั่นก็กลายเป็นที่มาของสมญา ‘นักล่าจระเข้’ ไปโดยปริยาย

แน่นอนว่า ‘ล่า’ ในที่นี้ไม่ใช่การล่าเพื่อหวังเอาชีวิต แต่เป็นการล่าเพื่อสัมผัส เรียนรู้ และนำพาเรื่องราวของสิ่งมีชีวิตที่บางคนมองว่าเป็นภัยมาปรับมุมมองผู้ชมเสียใหม่ ว่าจริงๆ แล้วพวกมันไม่ได้เป็นสัตว์ดุร้ายดังที่มายาคติของเราครอบงำ

เออร์วินไม่ได้มีดีแค่การจับสัตว์ แต่ยังสามารถเล่าเรื่องราวของสัตว์ชนิดต่างๆ ได้อย่างนักวิทยาศาสตร์ที่ศึกษาเรื่องราวสิ่งมีชีวิตมาอย่างยาวนาน เพียงแต่ว่าในกรณีของเออร์วิน มันมาจากประสบการณ์ตรงที่ได้คลุกคลีมากกว่าการอ่านตำราวิชาการ ผู้ชมจึงได้รับข้อมูลในมุมมองการเล่าที่แตกต่างออกไป 

ยิ่งกับเรื่องราวของสัตว์นักล่าสูงสุดแห่งท้องน้ำอย่างจระเข้ หรือสัตว์มีพิษทั้งหลาย เออร์วิน แสดงให้เห็นว่า พวกมันก็เป็นสัตว์ชนิดหนึ่งและเป็นส่วนหนึ่งของโลกใบนี้ และรักพวกมันไม่ต่างจากสัตว์ชนิดอื่นๆ อย่างเท่าเทียม

ความเอ็นดู และทะนุถนอมต่อสัตว์ทุกชนิดที่พบ คือแง่มุมสำคัญที่ถูกถ่ายทอดผ่านรายการไม่น้อยกว่าฉากน่าหวาดเสียวที่มีไว้ดึงดูดให้คนติดตาม

ความโดดเด่นและความนิยมในประเทศของรายการ The Crocodile Hunter ทำให้ช่อง Animal Planet ขอซื้อลิขสิทธิ์ไปฉายทางทีวีเคเบิลของอเมริกาจนโด่งดังเป็นพลุแตก และยังได้รับความนิยมเพิ่มเติมกว่า 200 ประเทศ ที่ออกฉาย 

เซอร์เดวิด แอตเทนบะระ พิธีกรรายการโทรทัศน์และนักธรรมชาติวิทยาชาวอังกฤษ ยังเคยกล่าวยกย่องเออร์วินว่า “เขาได้สอนผู้อื่นว่าโลกธรรมชาติวิเศษและน่าตื่นเต้นแค่ไหน เขาเป็นนักสื่อสารโดยกำเนิด”

อย่างไรก็ตาม ในบางแง่มุมเออร์วินก็ถูกวิพากษ์ว่า การถ่ายทำรายการของเขารบกวนชีวิตของสัตว์มากเกินไป (แตกต่างจากสารคดีสิ่งแวดล้อมอื่นๆ ที่เฝ้ามองดูสัตว์อยู่ห่างๆ)

กระนั้น เออร์วินก็ยังยืนยันว่า เจตนาของเขาคือการเล่าเรื่องราวชีวิตของสัตว์เพื่อให้คนที่รับชมได้เข้าใจชีวิตสัตว์มากยิ่งขึ้น

“ถ้าเราไม่รีบพาสัตว์เข้าไปอยู่ในใจของผู้คน พวกมันอาจจะสูญพันธุ์ได้ เราเหลือเวลาไม่มากแล้ว”

ในประวัติการเดินทางเพื่อทำงาน เออร์วินยังเป็นผู้ค้นพบเต่าสายพันธุ์ใหม่บนโลก ร่วมกับพ่อของเขา ซึ่งเป็นเต่าเฉพาะถิ่นที่พบได้แค่ในแม่น้ำบางแห่งของประเทศออสเตรเลียเท่านั้น ต่อมาเต่าชนิดนี้เป็นที่รู้จักกันในชื่อ Irwin’s turtle ตามผู้พบ 

แต่ก็เป็นเรื่องน่าเสียดาย เออร์วินจากไปด้วยวัยเพียง 44 ปี ขณะกำลังทำในสิ่งที่เขารัก 

เป็นโชคไม่ดี ขณะดำน้ำลงไปถ่ายทำรายการ Ocean’s Deadliest ที่แนวปะการังเกรตแบร์ริเออร์รีฟ นอกชายฝั่งรัฐควีนส์แลนด์ เขาถูกกระเบนตัวหนึ่งสะบัดเงี่ยงเข้าใส่ เจาะทะลุตรงตำแหน่งหัวใจพอดี 

แม้ทีมงานจะเร่งช่วยเหลือปฐมพยาบาล แต่ความที่เสียเลือดมาก ลมหายใจสุดท้ายของ สตีฟ เออร์วิน จึงหมดลงระหว่างถูกนำตัวไปห้องผ่าตัด

ปิดฉากชีวิตของนักอนุรักษ์และพิธีกรรายการสุดโลดโผน เหลือไว้เพียงตำนานนักล่าจระเข้ที่ยากจะลืมลง

อ้างอิง

• CNN. Larry King Live, Interview With Steve Irwin. https://cnn.it/3sQRR4l
• Australia Zoo Crikey! Crocodile Hunter Steve Irwin wowed audiences by the millions! https://bit.ly/3kapE3H