รู้ไหม ที่แมวน้ำ ‘ตีพุง’ น้องไม่ได้จะโชว์ความน่ารักอุ๋งอุ๋ง แต่เป็นการโชว์พาว ‘สไตล์เพศผู้’ ไม่ได้ต่างจากกอริลลาทุบหน้าอกตัวเอง

สำหรับคนจำนวนมาก ‘แมวน้ำ’ เป็นสัตว์ที่น่ารัก บางทีฝรั่งก็จะเรียกมันว่า ‘หมาแห่งทะเล’ (ซึ่งจริงๆ ถูกต้องกว่าภาษาไทย เพราะมันเป็นสัตว์ตระกูลเดียวกับ ‘หมา’ ไม่ใช่ ‘แมว’) ในความน่ารักน่าชังรวมถึงความเป็นมิตรของเจ้าอุ๋ง

ในความเป็นแมวน้ำ หลายคนก็น่าจะคุ้นว่าท่วงท่าที่น่ารักของมันคือการเอามือของมันทั้งสองข้างตีหน้าอกที่แยกจาก ‘พุง’ ของมันไม่ออก (เพราะเป็นก้อนเดียวกัน) และมนุษย์เห็นมันทำแบบนี้บางทีก็ถึงกับ ‘ใจละลาย’

อย่างไรก็ดี ก่อนที่เราจะคิดอะไรไปแบบนั้น ถ้าว่ากันตามนักวิจัยพฤติกรรมสัตว์แล้ว นักวิจัยได้ข้อสรุปนานแล้วว่าการ ‘ตีหน้าอก’ (หรือพุง) ของแมวน้ำตามธรรมชาติ ไม่ใช่การแสดงความน่ารักแบบให้มนุษย์เอ็นดู และความจริงมันเถื่อนยิ่งกว่านั้น

เพราะนักวิจัยได้ข้อสรุปมาเป็นสิบปีแล้วว่า เวลาแมวน้ำตามธรรมชาติตีพุงตัวเอง จริงๆ มันเทียบได้กับการทุบหน้าอกของลิงกอริลลา

คือมันเป็นการ ‘โชว์พาว’ สไตล์เพศผู้ตามธรรมชาติ หรือคือการทำไปเพื่อขู่เพศผู้ด้วยกัน ไปพร้อมกับเป็นการแสดงความเป็นชายให้เพศหญิงเห็น เพื่อยั่วยวนให้มาผสมพันธุ์

และข้อสรุปนี้ ไม่ได้มาจากงานวิจัยเดียว งานวิจัยที่วิจัยเรื่องนี้ หลักๆ เห็นไปในทางเดียวกันหมด ดังนั้นถ้าจะว่ากัน ‘เชิงวิชาการ’ ก็ต้องสรุปตามนี้ แมวน้ำไม่ได้ตีพุงตัวเองเพื่อให้ดูน่ารัก แต่มันกำลังทำในสิ่งที่เปรียบได้กับการ ‘ทุบหน้าอก’ เพื่อโชว์พาวสไตล์เพศผู้ต่างหาก

แน่นอนว่ามีคนไม่ได้เห็นด้วยกับทฤษฎีนี้ และชี้ว่าเราจะเหมารวมว่ามันมี ‘ความหมายเดียว’ ได้อย่างไร เพราะเวลาเราพูดถึงการ ‘เห่า’ ของสุนัข ยังมีหลากหลายความเป็นไปได้เลย มีตั้งแต่การขู่จริงๆ หรือชวนเล่นแบบเป็นมิตร

แต่ก็นั่นเอง งานวิจัยเหล่านี้ก็ไม่ได้ทำแบบมั่วซั่ว มันมีระเบียบวิธีภายใต้จารีตทางวิชาการ ดังนั้นจะบอกว่ามันเชื่อถือไม่ได้ก็ไม่ใช่ แต่สิ่งที่ต้องเน้นคืองานเหล่านี้ศึกษาแมวน้ำ ‘ตามธรรมชาติ’ ไม่ใช่แมวน้ำที่มนุษย์เอามาเลี้ยงตามสวนสัตว์

ดังนั้นคำถามคือ แมวน้ำตามสวนสัตว์ มันอาจ ‘ตีพุง’ ในความหมายที่ต่างจากที่เห็นตามธรรมชาติได้หรือไม่? คำตอบก็คือ เป็นไปได้ แต่ก็ต้องศึกษาต่อไป ไม่ใช่จะบอกว่าข้อสรุปที่นึกเอาเองจะมีน้ำหนักเท่ากับงานวิชาการ ที่มีกระบวนการขัดเกลาความรู้ที่ชัดเจนโดยผู้มีความรู้เฉพาะทางจำนวนมาก

แต่เหนือสิ่งอื่นใด อย่างน้อยๆ เรื่องนี้ก็สอนให้เรารู้ว่า ถ้าเราไปเจอแมวน้ำตามธรรมชาติ แล้วมันตีพุงโชว์เรา มันไม่ได้แสดงความเป็นมิตร และเราควรจะ ‘กลัว’ ไม่ได้ต่างจากที่เราเห็นลิงกอริลลากำลังทุบหน้าอก เพราะแมวน้ำขนาดเล็กสุดก็หนักถึง 50 กิโลกรัม แล้ว และนี่ไม่ใช่ ‘สัตว์ป่า’ ไซซ์ที่มนุษย์จะต่อกรได้ (ไม่ต้องพูดถึง ‘แมวน้ำช้าง’ ที่ตัวเต็มวัยหนักเป็นเมตริกตัน)

อ้างอิง:

• IFLS. Why Do Seals Slap Their Belly? https://shorter.me/dB8pL