‘มันคือแป้ง’ นักวิจัยพัฒนาผงแป้ง ที่ใช้ร่วมกับแสงแดด ช่วยฆ่าเชื้อโรค ให้น้ำดื่มสะอาดได้ใน 60 วินาที!
นับเป็นอีกหนึ่งแนวทางในการแก้ไขปัญหาการจัดหาแหล่งน้ำที่สะอาด เพื่อใช้ในการบริโภค เมื่อทีมนักวิทยาศาสตร์ จากมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด (Stanford University) และห้องปฏิบัติการเครื่องเร่งอนุภาคแห่งชาติ SLAC (SLAC National Accelerator Laboratory) ได้พัฒนา ‘ผงแป้ง’ ที่ใช้งานร่วมกับแสงแดด เพื่อช่วย ‘ฆ่าเชื้อโรค’ ในน้ำได้เร็วมาก
ผลการวิจัยที่ว่าถูกตีพิมพ์ในวารสารด้านวิทยาศาสตร์ Nature Water ซึ่งผงแป้งดังกล่าว ประกอบด้วยเกล็ดนาโนของอะลูมิเนียมออกไซด์ โมลิบดีนัมซัลไฟด์ ทองแดง และเหล็กออกไซด์ โดยสารทั้งหมดเหล่านี้ มีคุณสมบัติที่ช่วยบำบัดน้ำให้สะอาด ปลอดภัย และเป็นสารที่สามารถจัดหาได้ในราคาไม่แพง
โดยทีมงานได้ทดลองนำสารดังกล่าวไปผสมกับน้ำที่บรรจุอยู่ในขวด หรือภาชนะใสอื่นๆ จากนั้นปล่อยให้โดนแสงแดดธรรมชาติโดยตรง ประมาณ 60 วินาที ก็ตรวจ ‘ไม่พบ’ พวกเชื้อแบคทีเรียที่ยังมีชีวิตแล้ว
นอกจากนี้ยังพบว่า การที่โมลิบดีนัมซัลไฟด์ และทองแดงดูดซับโฟตอนจากแสง ทำหน้าที่คล้ายสารกึ่งตัวนำทำให้เกิดไฮโดรเจนเปอร์ออกไซด์ และอนุมูลไฮดรอกซิล ซึ่งจะฆ่าแบคทีเรียโดยการทำให้เยื่อหุ้มชั้นนอกของแบคทีเรียแตกออก
เมื่อกระบวนการทำให้ได้น้ำบริสุทธิ์ ไฮโดรเจนเปอร์ออกไซด์ และอนุมูลไฮดรอกซิลที่เหลือจะแตกตัวเป็นน้ำและออกซิเจนอย่างรวดเร็ว ทำให้น้ำมีความปลอดภัยกระทั่งสามารถดื่มได้ ยิ่งไปกว่านั้น ผงแป้งนี้ยังสามารถนำกลับมา ‘ใช้งานซ้ำ’ ได้อีก 30 ครั้ง
ทีมวิจัยเชื่อว่าวิธีการผลิตน้ำสะอาดแบบใหม่นี้ จะสามารถช่วยแก้ปัญหาการขาดแคลนน้ำในหลายๆ พื้นที่ทั่วโลก รวมไปถึงการพัฒนาวิธีการผลิตน้ำสะอาด สำหรับการเดินทางท่องเที่ยว หรือการสำรวจในพื้นที่ห่างไกล
ทำให้ความน่าสนใจของผงแป้งนี้มีความแตกต่างจากวิธีการแบบเดิมๆ ที่ใช้เวลานานอย่างน้อย 6 ชั่วโมง เพื่อทำให้น้ำมีความสะอาดมากเพียงพอสำหรับพร้อมดื่ม
อย่างไรก็ตาม ยังมีอีกหลายล้านคนทั่วโลกต้องดื่มน้ำที่ปนเปื้อน อันก่อให้เกิดโรคเป็นประจำ นี่เองจึงเป็นทางเลือกใหม่ และเป็นความหวังว่านวัตกรรมเช่นนี้จะสามารถนำไปใช้ในพื้นที่ยากจน ซึ่งขาดแคลนโครงสร้างพื้นฐานในการทำน้ำให้บริสุทธ์ กระทั่งนักเดินทาง ชาวแบ็กแพ็กเกอร์ที่ต้องใช้น้ำตามลำธาร ทะเลสาบต่างๆ ให้สามารถฆ่าเชื้อแบคทีเรียจนดื่มใช้ได้อย่างปลอดภัย และใช้เวลาภายใน 1 นาที เท่านั้น
อ้างอิง
- newatlas. Sunlight-activated powder disinfects water in just 60 seconds. https://bit.ly/422wYTA
- miragenews. Sunlight-activated powder quickly disinfects drinking water. https://bit.ly/3MxpTo9