ออสเตรเลียเป็นดินแดนที่เต็มไปด้วยสิ่งประหลาด เพราะนี่คือเกาะและหมู่เกาะรายล้อมที่แทบจะ ‘ตัดขาดจากโลกภายนอก’ ทั้งยังมีขนาดใหญ่ในระดับที่สามารถเป็น ‘ทวีป’ ได้
ซึ่งก็ไม่ได้มีแค่ ‘สัตว์’ ประหลาดๆ ที่หาที่อื่นไม่ได้เท่านั้น มันยังมี ‘สถานที่’ แปลกๆ ด้วย และนี่ก็คือเรื่องจากเกาะหนึ่งซึ่งชื่อว่า Middle Island ที่อยู่ในหมู่เกาะใกล้ๆ รัฐออสเตรเลียตะวันตก
ที่เกาะนี้ มีทะเลสาบเล็กๆ แห่งหนึ่งอยู่ ชื่อทะเลสาบฮิลเลียร์ (Lake Hillier) ซึ่งมันไม่เหมือนทะเลสาบใดในโลก เพราะน้ำในทะเลสาบมีสีชมพูสดใสแบบหมากฝรั่ง
แน่นอน ใครเห็นรูปทะเลสาบนี้ก็อาจคิดว่ามีมนุษย์สักคนที่ทะลึ่งเอาสีเทลงไปจนมันสีพิลึกแบบนี้ แต่ในความเป็นจริง น้ำในทะเลสาบเป็นสีแบบนี้มานานแล้ว เรียกได้ว่าตอนที่นักเดินทางจากตะวันตกไปถึงเกาะนี้ตอนต้นศตวรรษที่ 19 เขาก็บันทึกเอาไว้แล้วว่าน้ำเป็นสีนี้ตั้งแต่ตอนโน้น
แล้วทำไมน้ำในทะเลสาบถึงมีสีนี้?
ดั้งเดิมเขาคิดว่าเพราะ ‘เกลือ’ ในทะเลสาบทำให้น้ำกลายเป็นสีนี้ เพราะนี่คือทะเลสาบที่น้ำเค็มสุดๆ ระดับน้องๆ ทะเลเดดซีในตะวันออกกลาง คนรู้มานานแล้ว และก็คิดว่าความเค็มและปริมาณเกลือเป็นต้นตอของความเค็มที่ทำให้น้ำเป็นสีแบบที่ว่า
แต่ล่าสุด งานวิจัยในปี 2022 ที่เอาตัวอย่างน้ำในทะเลสาบแห่งนี้มาศึกษา ก็พบว่ามันซับซ้อนกว่านั้น
เพราะจริงๆ แล้วทะเลสาบที่เค็มสุดๆ นี้ไม่ใช่ว่าจะ ‘ไร้สิ่งมีชีวิต’ แบบทะเลสาบที่เค็มจัดๆ ทั่วไป แต่มันเป็นระบบนิเวศของสิ่งมีชีวิตและไม่มีชีวิตเล็กๆ แปลกๆ จำนวนมากที่ ‘วิวัฒนาการ’ จนสามารถอยู่ในน้ำที่เค็มจัดขนาดนี้ได้ ไม่ว่าจะเป็นสาหร่าย แบคทีเรีย สารพัดสัตว์เซลล์เดียว ไปจนถึงไวรัส โดยสัตว์พวกนี้มีสีตั้งแต่น้ำเงิน ไปจนถึงส้มและแดง และพอสีมันผสมกันก็เลยเป็นเหตุผลให้น้ำในทะเลสาบในสายตามนุษย์ดูเป็นสีชมพูสดใสนั่นเอง
ทั้งนี้ แม้ว่าทะเลสาบแห่งนี้จะไม่เป็นอันตรายหากมนุษย์ลงไปว่าย แต่ก็ถือเป็นสถานที่หวงห้ามที่นักท่องเที่ยวลงไปเล่นน้ำไม่ได้หากไม่ได้รับอนุญาต ซึ่งนั่นก็ถูกแล้ว เพราะหากนักท่องเที่ยวลงไปเยอะๆ แล้วไปสร้างสิ่งแปลกปลอมในระบบนิเวศ ทะเลสาบสีชมพูโดดเด่นนี้ก็อาจเปลี่ยนสีไป และทำให้มันไม่หลงเหลือความน่าสนใจอีก
อ้างอิง
- IFLS. How This Pink Lake In Australia Gets Its Bubblegum Color. https://bit.ly/3Wy2g1N