‘โรงแรมสัตว์เลี้ยง’ ธุรกิจที่มีแนวโน้มเติบโตสูง เพราะว่าทาสอยากให้เจ้านายมีชีวิตที่สุขสบาย

สำหรับคนเลี้ยงสัตว์ คงไม่มีสุขใดสำคัญเท่าเห็นสัตว์ที่เลี้ยงหรือที่บางคนยกเป็น ‘เจ้านาย’ มีความเป็นอยู่ที่สุขสบาย อะไรที่ทำเพื่อชีวิตอันเป็นที่รักได้ ก็จะยอมทำเต็มที่ ไม่ว่าจะซื้ออาหารเกรดดีให้ หาของเล่นมาประเคน หรือแม้แต่เรื่องพื้นฐานอย่างการให้ ‘เวลา’ เล่นสนุกกับสัตว์อย่างสม่ำเสมอ 

หรือการพาสัตว์เลี้ยงไปพักในโรงแรมเฉพาะทาง ก็นับเป็นทางเลือกอีกอย่าง ที่ช่วยเติมเต็มความสุขให้กับเพื่อนต่างสายพันธุ์ของเรา 

และเป็นที่น่าสนใจว่า ‘โรงแรมสำหรับสัตว์เลี้ยง’ เป็นหนึ่งในธุรกิจที่มีแนวโน้มเติบโตเป็นอย่างมาก คาดการณ์กันว่าบริการรับฝากสัตว์เลี้ยงทั่วโลกจะมีมูลค่าสูงถึง 12.59 พันล้านดอลลาร์ ภายในปี 2030 จากที่ 6.7 พันล้านดอลลาร์ ในปี 2022

โดยประเทศที่มีแนวโน้มจะเติบโตสูง เช่น อเมริกา อังกฤษ จีน ญี่ปุ่น และเยอรมนี

เพราะอะไรจึงเป็นเช่นนั้น เราลองมาไล่เลียงสิ่งที่เกิดขึ้นกันดู

อันที่จริง ธุรกิจรับฝากสัตว์เลี้ยงเพิ่งเผชิญขาลงอย่างหนัก ในช่วงโควิด-19 ระบาด ผู้คนไม่สามารถเดินทางไปไหนมาไหนได้ แต่การติดแหง็กอยู่กับบ้านก็ทำให้คนที่เลี้ยงสัตว์อยู่แล้ว มีเวลาอยู่ดูแลสัตว์เลี้ยงของตัวเองมากขึ้น ขณะเดียวกันก็เป็นช่วงที่คนรับสัตว์มาเลี้ยงกันเพิ่มมากขึ้นเช่นกัน เพราะไม่สามารถออกไปพบปะสังสรรค์ภายนอกได้ 

อย่างไรก็ดี ในช่วงเวลาเดียวกัน ไม่ใช่แต่คนที่ได้รับผลกระทบ สัตว์เลี้ยงเองก็พบกับสภาวะเศร้าซึมจากการถูกกังขัง ไม่ได้ออกมาวิ่งเล่นหรือมีปฏิสัมพันธ์กับสัตว์ตัวอื่นๆ (ในกรณีที่เลี้ยงตัวเดียว หรือสัตว์อาจเคยมีพฤติกรรมออกมาพบเจอเพื่อนข้างบ้านบ้าง) สิ่งนี้ก็กลับเป็นการพลิกวิกฤตให้สถานรับฝากสัตว์เลี้ยงมองเห็นโอกาสว่าควรเติบโตมากกว่าการมีห้องหรือกรงให้สัตว์อาศัย แต่จำเป็นต้องพัฒนาสถานที่ให้สัตว์ได้ ‘ใช้ชีวิต’ มากกว่าเดิม

เหตุผลต่อมา เป็นเรื่องวิถีชีวิตที่เปลี่ยนไป สถานที่รับฝากสัตว์เลี้ยงมีแนวโน้มเพิ่มขึ้นเป็นผลโดยตรงจากไลฟ์สไตล์เจ้าของ ทั้งจากตารางงานและการเดินทางบ่อยครั้งมากขึ้น (หลังโควิด-19) จนไม่มีเวลาหรือไม่สามารถดูแลสัตว์เลี้ยงของตนอย่างเหมาะสม 

ในด้านหนึ่ง พฤติกรรมของเจ้าของสัตว์เลี้ยงก็ไม่ได้มองสัตว์เป็นเพียงแค่สัตว์อีกแล้ว แต่ให้สถานะเป็นสมาชิกคนสำคัญของครอบครัว การดูแลสัตว์เลี้ยงจึงถูกยกสถานะตาม ความพยายามให้สัตว์เลี้ยงเข้าถึงสิ่งอำนวยความสะดวกต่างๆ จึงตามมา เช่น เรื่องความสำคัญของสุขภาพสัตว์ ซึ่งสถานรับฝากสัตว์เลี้ยงหลายๆ แห่งเริ่มมีบริการตรวจรักษาสุขภาพสัตว์เพิ่มเข้ามา

นอกจากนี้ รูปแบบโครงสร้างของเมืองก็มีผลต่อการตัดสินใจรับฝากสัตว์เลี้ยงเช่นกัน จากทิศทางการขยายตัวของเมืองส่งผลให้พื้นที่อยู่อาศัยมีขนาดเล็กลง และการจำกัดการเข้าถึงพื้นที่กลางแจ้งสำหรับสัตว์เลี้ยง เจ้าของสัตว์เลี้ยงอย่างเช่นสุนัขในเมืองจึงต้องพึ่งพาพื้นที่รับฝากสัตว์เลี้ยงขนาดใหญ่ เพื่อให้สัตว์มีพื้นที่เพียงพอ และมีโอกาสได้ออกกำลังกาย

สุดท้ายคงเป็นเรื่องที่ปฏิเสธไม่ได้ โซเชียลมีเดียและบทวิจารณ์มีส่วนเกี่ยวข้องกับทุกๆ เรื่องในตอนนี้ คำแนะนำเชิงบวกแบบปากต่อปากและบทวิจารณ์ทางอินเทอร์เน็ตมีบทบาทสำคัญในการตัดสินใจ หรือหากที่พักไหนสามารถทำงานกับโซเชียมีเดียได้ดีและได้รับการประเมินเชิงบวก ก็จะดึงดูดลูกค้าได้มากขึ้น พร้อมๆ กับช่วยส่งเสริมการขยายตลาดไปในตัว

นอกจากนี้ ยังมีเหตุผลเฉพาะที่แตกต่างออกไปในระดับพื้นที่หรือฐานะ เช่นในอังกฤษพบว่า เจ้าของสัตว์เลี้ยงมีรายได้เพิ่มขึ้น จึงพร้อมพาสัตว์เลี้ยงไปใช้บริการที่พักได้ ทั้งๆ ที่ไม่มีเหตุจำเป็น หรือไม่ได้เดินทางไปไหน เพียงแค่อยากให้สัตว์เลี้ยงได้เข้าถึงบริการดีๆ เท่านั้นเอง หรือในญี่ปุ่นอัตราการเลี้ยงสัตว์ที่เพิ่มขึ้นมาจากสังคมผู้สูงอายุที่เพิ่มขึ้น และต้องการสัตว์เลี้ยงมาทดแทนลูกหลานที่เกิดน้อยลง

และนอกจากแนวโน้มจากปัจจัยของคนเลี้ยงสัตว์แล้ว ในอีกด้านตลาดธุรกิจโรงแรมสัตว์เลี้ยงก็มีการแข่งขันกันมากขึ้น จากฟังก์ชันบริการที่ถูกเพิ่มเข้ามาให้เป็นมากกว่าสถานรับฝากสัตว์เลี้ยงเวลาเจ้าของไม่อยู่บ้าน ตัวอย่างเช่น

สิ่งอำนวยความสะดวกที่พักสำหรับสัตว์เลี้ยงที่หรูหรา แนวโน้มนี้นำไปสู่การเกิดขึ้นของโรงแรมสัตว์เลี้ยงสุดหรูที่มีสิ่งอำนวยความสะดวก เช่น บริการสปา อาหารอย่างดี และความเอาใจใส่เป็นส่วนตัวจากพนักงานที่ผ่านการฝึกอบรมมาอย่างดี

การเติมเต็มด้วยเทคโนโลยีใหม่ๆ เช่น การสตรีมสดที่ทำให้เจ้าของสามารถติดตามเฝ้ามองสัตว์เลี้ยงจากทางไกล หรือการติดตั้งอุปกรณ์ที่คอยตรวจเช็กสุขภาพสัตว์ กลายเป็นตัวเลือกสำคัญที่แทบจะขาดไม่ได้ในเวลานี้

บริการที่พักร่วมกับสัตว์เลี้ยง ตรงนี้อาจจะหลุดจากธุรกิจโรงแรมสัตว์เลี้ยงออกมาหน่อย แต่ก็ถูกนับรวมว่าเป็นหนึ่งในบริการที่ส่งเสริมให้เกิดการเติบโตเช่นกัน หากโรงแรมหรือที่พักใดที่เจ้าของสามารถนำสัตว์เข้าพักได้ ก็มักได้รับเลือกจากคนที่อยากพาสัตว์เลี้ยงไปเที่ยว แต่องค์ประกอบสำคัญของเรื่องนี้คือ ที่พักดังกล่าวจะต้องเน้นแนวทางการต้อนรับที่เป็นมิตรกับสัตว์เลี้ยงแบบองค์รวม ไม่ใช่แค่เอาสัตว์เข้าไปพักได้เฉยๆ แต่สัตว์ก็ต้องเช็กอินด้วยเหมือนกัน

บริการด้านสุขภาพและความเป็นอยู่ที่ดี เช่น การดูแลโดยสัตวแพทย์ มีโปรแกรมการออกกำลังกาย และอาหารเฉพาะทาง สิ่งนี้เน้นถึงความตระหนักที่เพิ่มขึ้นในหมู่เจ้าของสัตว์เลี้ยงที่ต้องการให้มีการเอาใส่ใจสุขภาพสัตว์เลี้ยงเป็นอย่างมาก

เรื่องสุดท้าย คือ แนวทางปฏิบัติที่ยั่งยืน ผ่านการเพิ่มจิตสำนึกด้านสิ่งแวดล้อม การนำแนวทางปฏิบัติที่ยั่งยืนมาใช้ในที่พักสำหรับสัตว์เลี้ยง เช่น การออกแบบอาคารที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม โครงการริเริ่มการลดของเสีย และการร่วมมือกับซัพพลายเออร์ที่ใส่ใจสิ่งแวดล้อมสำหรับสิ่งอำนวยความสะดวกสำหรับสัตว์เลี้ยง ก็เป็นอีกบริการหนึ่งที่เพิ่มขึ้นมา รวมถึงยังเป็นทางเลือกที่ดีแก่คนที่ใส่ใจปัญหาสิ่งแวดล้อม

อ้างอิง

• Musa-Shiya The Shirtmaker https://shorturl.asia/Kbwl3 
• Origins of the Aloha Shirt https://shorturl.asia/GxOmB 
• Rearview Mirror: Musashiya, the shirt maker, advertised in pidgin 100 years ago https://shorturl.asia/9lLWE