รู้จัก ‘มิสเตอร์พิกเคิลส์’ อัลลิเกเตอร์สุดชิล ชอบนอนอาบแดดข้างบาร์ แต่กำลังโดนหมายจับ เพราะตัวใหญ่เกินไป
ในหลายต่อหลายครั้ง ที่สัตว์ป่าปรากฏตัวตามสถานที่ต่างๆ ในเมือง หากมันไม่ถูกจับออกไปทันที หลังจากนั้นไม่นานสถานที่นั้นก็มักกลายเป็นมุดหมายเช็กอินใหม่ และถูกล่าด้วยกล้องบนสมาร์ทโฟน เพื่ออัปโหลดรูปสัตว์ที่ไม่ค่อยได้เห็นกันนักลงโซเชียลมีเดีย
และเรื่องราวดังว่าก็เพิ่งเกิดขึ้นที่เซมิโนล เมืองเล็กๆ ในรัฐฟลอริดา โดยตลอดปีที่ผ่านมาคนท้องถิ่นสามารถพบเห็น ‘อัลลิเกเตอร์’ ตัวหนึ่งขึ้นมาอาบแดดชิลอยู่ตรงลานจอดรถของบาร์นั่งดื่มประจำเมือง
ไม่มีใครรู้ว่าอัลลิเกเตอร์ตัวนี้มายังไงไปยังไงถึงได้มาอยู่ตรงนี้ เจ้าของบาร์เล่าว่าเห็นอัลลิเกเตอร์ครั้งแรกเมื่อปีก่อนในบึงน้ำข้างบาร์ในช่วงที่มีพายุเฮอร์ริเคน คาดว่ามันคงเดินทางผ่านท่อระบายน้ำที่เชื่อมกับทะเลสาบที่ไหนสักแห่งจนมาโผล่ตรงนี้ และจับพลัดจับผลูยึดเอาบึงที่เจอเป็นบ้านเสียเลย
และความที่นมนานกาเลก่อนหน้าก็ไม่เคยมีอัลลิเกเตอร์ตัวไหนโผล่หน้าออกมาให้คนในเมืองเห็น แถมยังนอนโชว์ตัวชิลๆ ให้เห็นกันบ่อยๆ ไม่นานมันก็ได้รับชื่อว่า ‘มิสเตอร์พิกเคิลส์’ จากลูกค้าที่มานั่งดื่ม
เรื่องเล่าของมิสเตอร์พิกเคิลส์ก็ไม่ได้มีอะไรมากไปกว่ามันจะโผล่ขึ้นมานอนอาบแดดอยู่ตรงลานจอดรถของบาร์ ไม่ก็ปีนขอนไม้ในบึงขึ้นมานอนชิลๆ ไม่มีการแสดงหรือโชว์อภินิหารใดๆ แต่ภาพแค่นั้นก็เพียงพอต่อการเป็นไวรัลระดับชุมชนแล้ว
จากเสียงเล่าลือของลูกค้า ภาพถ่ายบนโซเชียลมีเดีย ไม่ช้าไม่นานมิสเตอร์พิกเคิลส์ก็ได้รับแต่งตั้งให้เป็นมาสคอตของบาร์ (อย่างไม่เป็นทางการ) รวมถึงเป็นขวัญใจชุมชนที่ต่อไปจะกลายเป็นตำนานเมืองไปโดยปริยาย
และถึงจะขึ้นชื่อว่าเป็นอัลลิเกเตอร์ ก็ใช่ว่าจะทำตัวเป็นนักล่าเหมือนภาพมายาคติที่ฮอลลีวูดสร้างแต่อย่างใด ตลอดระยะเวลาที่ผ่านมา มิสเตอร์พิกเคิลส์ไม่เคยมีท่าทีอยากทำร้ายใคร หรือแสดงอาการฟึดฟัดเห็นคนเป็นอาหารต้องพุ่งข้าใส่ เรียกได้ว่า มันโผล่เพื่อนอนอาบแดดชิลๆ อย่างเดียวจริงๆ
แต่ปฏิเสธไม่ได้เหมือนกันว่า สำหรับบางคนการปราฏตัวของอัลลิเกเตอร์ขนาด 5 ฟุต (ตอนมาถึงเมื่อปีก่อนยังเป็นอัลลิเกเตอร์เด็ก ตัวไม่ใหญ่เท่าตอนนี้) ให้อารมณ์ชวนขวัญผวาอยู่ไม่น้อย และที่ผ่านมาเคยมีพรานพยายามมาจับมิสเตอร์พิกเคิลส์ไปปล่อยในทะเลสาบที่ห่างไกลเมือง แต่ก็ไม่เคยมีความพยายามครั้งไหนสำเร็จเลยสักหน
จนเมื่อกรกฎาคมที่ผ่านมา เรื่องก็มาถึงหูหน่วยงานสัตว์ป่าของรัฐ ซึ่งได้ประกาศไปว่า มิสเตอร์พิกเคิลส์จะต้องถูกจับออกไปจากพื้นที่ แม้มันจะไม่ได้ทำอันตรายใครเลยก็ตาม เพราะตามกฎหมายของรัฐ อัลลิเกเตอร์ที่มีขนาดเกิน 4 ฟุต ถือว่ามีความเสี่ยงสร้างอันตรายให้กับมนุษย์และสัตว์เลี้ยง ย้ายไปอยู่ให้ห่างไกลกับชุมชนเสียคงดีกว่า
แต่ก็เป็นที่น่าสนใจว่า ปฏิกิริยาของคนในเมือง (จากที่สื่อไปสัมภาษณ์) ต่างแสดงออกไปในเชิงไม่เห็นด้วย ต่างก็บอกว่า ปล่อยมันไว้อย่างนั้นแหละดีแล้ว บางคนก็บอกว่าไม่อยากให้อยู่ๆ มันก็หายไป ประหนึ่งว่ามันเป็นส่วนหนึ่งของเมืองไปแล้ว ก็ส่งให้คะแนนนิยมและความดังของมิสเตอร์พิกเคิลส์มีมากขึ้นไปอีก เพราะกลัวว่าจะไม่ได้เห็นและกลัวว่ามันจะหายไป
ส่วนในมุมของเจ้าของบาร์ คนที่น่าจะได้รับประโยชน์จากมิสเตอร์พิกเคิลส์มากที่สุด เขาเคยให้สัมภาษณ์กับสื่อท้องถิ่นว่า ไม่เคยคิดจะใช้มิสเตอร์พิกเคิลส์เป็นตัวดูดลูกค้า และเขาต้องทำงานหนักขึ้นในแง่ของการระวัง สร้างเส้นแบ่งระหว่างสัตว์ป่ากับคนที่อยากเห็นให้อยู่ในพื้นที่ปลอดภัยทั้งสองฝ่าย และมีกฎชัดเจนว่าห้ามให้อาหารกับมิสเตอร์พิกเคิลส์
สุดท้ายเรื่องราวของมิสเตอร์พิกเคิลส์จะลงเอยอย่างไร มันจะได้กลับไปอยู่ที่บ้านของมันจริงๆ หรือถูกย้ายไปบ้านหลังใหม่ หรือถึงที่สุดจะดื้อดึงหลบหนีการจับกุม ก็คงเป็นเรื่องราวที่ต้องติดตามในตอนต่อไป
อ้างอิง:
- Locals Fall in Love with a Florida Alligator Named Mr. Pickles https://a-z-animals.com/articles/locals-fall-in-love-with-florida-alligator-named-mr-pickles/
- ‘Mr. Pickles’ the alligator may be forced to leave his Seminole hangout https://www.wtsp.com/article/life/animals/alligator-mr-pickles-seminole-five-bucks-drinkery/67-ec544f79-cc4b-49c4-827f-a8c3f2adeaf1
- Last call? ‘Mr. Pickles’ the alligator is soon to be removed from Five Bucks Drinkery https://www.wfla.com/news/pinellas-county/last-call-mr-pickles-the-alligator-is-soon-to-be-removed-from-five-bucks-drinkery/