‘เมลอนปังดั้งเดิม’ ไม่ใช่ขนมปังไส้ครีมรสเมลอน แต่เป็นขนมปังที่มีลักษณะคล้ายลูกเมลอน

จากคลิป TikToker สายรีวิวอาหารคนหนึ่งที่ได้รีวิวรสชาติ ‘เมลอนปัง’ ที่ซื้อจากร้านขนมปังสัญชาติญี่ปุ่นชื่อดังแบรนด์หนึ่ง โดยในคลิปได้ให้ความเห็นว่าตัวเขารู้สึกผิดหวังกับเมลอนปังร้านนี้มาก

เนื่องจากไม่มีทั้งรสชาติและไส้เลย มีแต่รสหวานเหมือนขนมปังทั่วไป จะพิเศษหน่อยก็แค่กลิ่นเมลอนที่เคลือบอยู่ด้านบน เขาจึงสงสัยว่าเพราะแบบนี้หรือเปล่าที่ขนมปังเมนูนี้เหลืออยู่ค่อนข้างเยอะตอนตนเองไปซื้อ

ด้วยเหตุนี้ทำให้เจ้าของคลิปกลายเป็นกระแสที่กำลังถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างมากมายบนแฟลตฟอร์มโซเชียลมีเดียทั้ง TikTok และ X แน่นอนว่าถ้าพูดถึงรสชาติความอร่อยนั้นย่อมเป็นเรื่องรสนิยมส่วนบุคคล 

แต่อีกประเด็นที่น่าสนใจซึ่งอาจทำให้หลายคนเข้าใจผิดหรือสับสนว่าสิ่งที่ตัวเองรู้นั้นผิดหรือถูกกันแน่ก็คือ “เมลอนปังต้องมีไส้เมลอนหรือเปล่านะ?” มาไขข้อข้องใจกันดีกว่า

อันที่จริง ‘ขนมปังเมลอน’ หรือภาษาญี่ปุ่นเรียกทับศัพท์ว่า ‘เมลอนปัง’ (Melon pan) ถือเป็นขนมปังในตระกูลเดียวกับซาลาเปาก็ว่าได้ เพราะขนมปังประเภทนี้ได้รับความนิยมอย่างมากในแถบประเทศจีน ฮ่องกง ไต้หวัน และญี่ปุ่น 

โดย ‘เมลอนปังแบบดั้งเดิม’ นั้นไม่ได้มีอะไรเกี่ยวข้องกับลูกเมลอนโดยตรงเลย ทั้งส่วนผสมและรสชาติ แต่เนื่องจากชั้นนอกของเมลอนปังหุ้มด้วยแป้งที่ใช้ทำคุกกี้ ทำให้เมื่ออบเสร็จหน้าตาของมันจะออกมามีลักษณะผิวด้านนอกที่กรอบแตกคล้ายกับผลเมลอนก็เท่านั้นเอง และในบางพื้นที่ของญี่ปุ่นขนมปังลักษณะนี้ก็ไม่ได้เรียกว่าเมลอนปัง แต่เรียกว่า ‘ซันไรซุ’ (Sanraisu) หรือ ‘ขนมปังพระอาทิตย์ขึ้น’ (sunrise)

แต่อาจด้วยเหตุผลทางการตลาด หรือเพื่อให้ผู้บริโภคได้ลิ้มรสชาติที่แตกต่างมากขึ้น ทำให้ไม่กี่ปีที่ผ่านมาหลายแบรนด์จึงพัฒนาจากเมลอนปังแบบดั้งเดิม กลายเป็นเมลอนปังที่มีทั้งแบบใส่ไส้เมลอนลงไปและแต่งกลิ่นเมลอนให้เหมือนชื่อ หรือเคลือบชั้นนอกด้วยแป้งที่มีรสชาติและสีสันที่เหมือนเมลอน รวมถึงทำไส้อื่นๆ เพิ่ม เช่น ช็อกโกแลตชิป คาราเมล ซึ่งในกรณีนี้แทนที่จะเรียก เมลอนปังธรรมดา ก็จะเรียกตามวัตถุดิบที่ใส่เพิ่มเข้าไปเลยว่า ช็อกโกแลตเมลอนปัง เมเปิลเมลอน แทน 

แต่หากถามถึงที่มาที่ไปของขนมปังเมลอนนั้น ยังไม่สามารถระบุได้ชัดเจนนัก เนื่องจากมีหลายเส้นเรื่องที่เล่าขานกันมา บ้างก็ว่ามาจากช่างทำขนมปังชาวอาร์เมเนียของตระกูลโรมานอฟ (Romanov) แห่งรัสเซีย ที่ได้พบกับเจ้าของโรงแรมชาวญี่ปุ่นในโตเกียวซึ่งเชิญเขามาร่วมงาน ทำให้เกิดเป็นเมลอนปังขึ้นมา แต่ในตอนนั้นยังไม่ได้ตั้งชื่อ

หรือบางทฤษฎีเล่าว่า เกิดจากการพัฒนาขนมของร้านเบเกอรีคิคุจิโระ มิตสึกาวะ ในปี 1930 จากบันทึกในสมัยนั้นที่ได้เขียนถึงการนำแป้งเค้กมาห่อแป้งขนมปังอีกชั้นหนึ่งเพื่อเพิ่มผิวสัมผัสในการเคี้ยว รวมถึงรสชาติ แต่ก็ไม่ได้ตั้งชื่ออย่างเป็นทางการเช่นกัน เป็นต้น

แม้ว่ายังมีอีกหลายทฤษฎีที่สันนิษฐานเกี่ยวกับต้นกำเนิดที่แท้จริงของเมลอนปังไว้ แต่ที่แน่ๆ คือยังไม่มีบทสรุปอย่างเป็นทางการ 

อย่างไรก็ตาม เมลอนปังได้กลายเป็นขนมยอดนิยมในญี่ปุ่นมาเป็นระยะเวลายาวนานจนปัจจุบัน เนื่องจากพกพาสะดวก รับประทานง่าย จึงมีให้เห็นทั่วไปทั้งตามร้านสะดวกซื้อ โรงเรียน คาเฟ่

หรืออาจเรียกได้ว่าเป็นซอฟต์พาวเวอร์เล็กๆ ที่แอบใส่มาให้เห็นกันแทบทุกเรื่องตามสื่อบันเทิงของญี่ปุ่นเลยก็ว่าได้ โดยเฉพาะคออนิเมะที่มักจะเห็นตัวละครเอกซื้อเมลอนปังมากินเป็นประจำนั่นเอง 

อ้างอิง

• Melonpan http://tinyurl.com/mwbu5jr2
• Melon Pan: Why Are People Crazy About This Melon-Shaped Bread? http://tinyurl.com/53nnw2n2
• Tokyo’s best ‘melon bread’ is sweeter than meets the eye http://tinyurl.com/9trcfw5h