ท่ามกลางสภาพอากาศร้อนอบอ้าว เครื่องดื่มเย็นๆ สักแก้วมักเป็นที่ต้องการของใครหลายคนที่อยากหาอะไรดื่มดับร้อนอยู่เสมอ และหนึ่งในเมนูยอดฮิตนี้คงหนีไม่พ้น ‘อิตาเลียนโซดา’ (Italian Soda) ไซรัปหรือน้ำเชื่อมกลิ่นผลไม้ผสมกับน้ำโซดาเทใส่น้ำแข็งก่อนกระดกดื่มให้รสหวานซาบซ่าได้สร้างความรู้สึกสดชื่นกายชื่นใจในทุกครั้ง
ด้วยโดดเด่นของน้ำเชื่อมหลากหลายสี รสชาติดื่มสนุกเข้าถึงง่ายทั้งเด็กและผู้ใหญ่ รวมถึงชื่อเรียกที่น่าจะทำหลายคนเข้าใจไปว่า เครื่องดื่มดับร้อนแก้วนี้คงมีต้นกำเนิดมาจาก ‘อิตาลี’ ประเทศซึ่งเด่นด้วยวัฒนธรรมอาหารการกิน แต่รู้หรือไม่ว่าจริงๆ แล้วอิตาลี มีความเกี่ยวข้องกับ อิตาเลียนโซดาเพียงแค่ชื่อเท่านั้นแหล่ะ
หากใครรู้จัก ‘Torani’ แบรนด์ผลิตน้ำเชื่อมแต่งกลิ่นเลียนแบบผลไม้ของอเมริกาที่คนนิยมใช้ผสมในเครื่องดื่มและขนมเพื่อเพิ่มความหวานและกลิ่นหอม ส่งออกทั้งในและต่างประเทศทั่วโลกล่ะก็ เมนู ‘อิตาเลียนโซดา’ ที่เรากำลังพูดถึงกันอยู่นี้ก็เกิดขึ้นจากแบรนด์นี้นั่นเอง
ย้อนกลับช่วงต้นทศวรรษที่ 19 Rinaldo และ Ezilda Torre สองสามีภรรยาชาวอิตาเลียน ได้อพยพจากเมืองลุกกา (Lucca) มาตั้งถิ่นฐานที่สหรัฐอเมริกา ในย่าน North Beach ของซานฟรานซิสโก อันเป็นย่านที่เต็มไปด้วยชาวอเมริกันเชื้อสายอิตาเลียน ตอนนั้นทั้งคู่ได้นำเอาสูตรไซรัปผลไม้จากบ้านเกิดเข้ามาแจกจ่ายให้กับบ้านใกล้เรืองเคียง จนผู้คนละแวกนั้นเริ่มติดใจจนแวะเวียนมาอุดหนุนกันอยู่เรื่อยๆ
ทั้งคู่จึงตัดสินใจก่อตั้งแบรนด์ ‘Torani’ ขึ้นมาในปี 1925 เริ่มต้นด้วยบริษัทขนาดเล็กที่ผลิตคราฟต์ไซรัปกลิ่นผลไม้ 5 รสชาติออกขายในครั้งแรก และยังนำน้ำเชื่อมของพวกเขามาผสมกับน้ำโซดา กลายเป็นเครื่องดื่มรสหวานฟองฟู่รูปแบบใหม่ในตอนนั้น เปิดตัวในชื่อ ‘อิตาเลียนโซดา’
และว่ากันว่าเหตุผลที่ต้องใส่ อิตาเลียน ลงไปในชื่อเรียกเมนูแก้วนี้ด้วย เนื่องมาจากเป็นการสะท้อนให้เห็นถึงการหยิบรากฐานจากบ้านเกิดของสามีภรรยา Torre มาเผยแพรสู่สังคมคนอเมริกันนั่นเอง
ส่วนปัจจัยที่ทำให้เครื่องดื่มที่ว่านี้โด่งดังไปทั่วอเมริกา ไม่ใช่เพียงแค่ในย่านถิ่นอาศัยของทั้งคู่ เกิดจากในช่วงเวลาเดียวกัน การมาถึงของ Soda Fountain หรือ เครื่องทำน้ำอัดลมที่มีการนำเข้ามาติดตั้งในคาเฟ่ ร้านขายยา ร้านอาหาร ร้านขายขนม ร้านขายของทั่วประเทศในช่วงปี 1940 – 1950 ทำให้การดื่มโซดาและโคคา-โคล่า กลายมาเป็นวัฒนธรรมกระแสหลักของคนอเมริกันอย่างจริงจัง ทำเอาหันไปทางไหนก็เจอแต่คนดื่มน้ำอัดลม
ให้อิตาเลียนโซดาจึงขยับเข้าสู่ร้านค้าที่มีการติดตั้งเครื่องทำน้ำอัดลมอย่างรวดเร็ว และกลายมาเป็นอีกหนึ่งตัวเลือกของผู้บริโภคที่ชื่นชอบการดื่มน้ำอัดลมอย่างแพร่หลายไปทั่วอเมริกาได้ไม่ยาก
ความพิเศษของเครื่องดื่มแก้วนี้แม้จะเริ่มต้นมาจากการใช้ส่วนประกอบหลักเพียงแค่น้ำเชื่อมผลไม้ผสมโซดา แต่ด้วยวิธีทำแสนง่าย ไม่ได้ซับซ้อนทำให้หลายๆ คน เริ่มที่จะใช้น้ำเชื่อมกลิ่นปรุงแต่งชนิดอื่นๆ ไม่ว่าจะเป็นกลิ่นดอกไม้ สมุนไพร มาผสมกับโซดาจนได้รสชาติแปลกใหม่หลากหลายรสชาติ บางแก้วอาจเพิ่มรสชาติด้วยการ ใส่ผลไม้สด ซินนามอน บางแก้วนำมาผสมกับช็อตเอ็สเปรสโซ่ก็เข้ากันดี หรือถูกนำมาผสมกับเครื่องดื่มแอลกอฮออล์จนกลายเป็น ค็อกเทลในบาร์ได้อีกด้วย
ด้วยเครื่องดื่มที่เป็นมิตรทั้งการพลิกแพลงส่วนผสมและรสชาติได้อยู่ตลอดเวลาเลยทำให้ใครหลายคนรู้สึกว่า อิตาเลียนโซดาสามารถจับคู่ดื่มเข้ากับอาหารประเภทต่างๆ ก็ได้ จะคู่กับขนมก็ดี ไม่ต่างไปจากน้ำอัดลมประเภทอื่นๆ ทำให้ปัจจุบันอิตาเลียนโซดาไม่ได้รับความนิยมเพียงประเทศอเมริกา แต่ยังข้ามไปยังยุโรปและทวีปต่างๆ รวมถึงบ้านเราเองที่ไม่ว่าจะเข้าคาเฟ่ หรือร้านขายน้ำตามสตรีทฟู้ดทั่วไปก็มักจะพบอิตาเลียนโซดา ประดับอยู่บนเมนูอยู่เสมอนั่นเอง
อ้างอิง