น้ำเป็นธาตุที่มีในร่างกายมนุษย์มากที่สุด และมีความสำคัญกับมนุษย์มาก ดังนั้นจึงไม่แปลกใจที่มนุษย์จะมีวัฒนธรรมการ ‘กินน้ำ’ ที่ซับซ้อน ยังไม่รวมถึงการเอาน้ำไปแปรรูปเป็นเครื่องดื่มต่างๆ อีกนับไม่ถ้วน และความสำคัญของน้ำโดยเฉพาะน้ำดื่มก็ทำให้หลายชาติมองว่า ‘น้ำดื่ม’ ควรเป็นสวัสดิการพื้นฐานที่ไม่ว่าใครก็ควรมีสิทธิ์เข้าถึงใช้ดื่มกินได้โดยไม่ต้องเสียเงิน
อย่างไรก็ดี ในโลกบริโภคนิยมและเสรีนิยม สรรพสิ่งล้วนถูกทำให้มีราคาสูงได้เสมอ เช่นธุรกิจทำน้ำแข็งให้มีคุณสมบัติ ‘ละลายช้า’ ที่มีขายตามร้านสะดวกซื้อและห้างสรรพสินค้า โดยในไทยราคาอยู่ราวถุงละ 20 บาท หรือแพงกว่าน้ำแข็งปกติถึงราวๆ 3 เท่าตัว
ซึ่งก็เป็นข้อถกเถียงกันว่าเราจะซื้อน้ำแข็งที่ละลายช้าไปทำไม เพราะขึ้นชื่อว่า ‘น้ำแข็ง’ ยังไงมันก็ละลายอยู่ดี แต่ในความเป็นจริงสรรพคุณหรือคุณสมบัติ ‘ละลายช้า’ กว่าน้ำแข็งปกติของมันนั้นมักจะช่วยทำให้เครื่องดื่มมีรสชาติ ‘ดี’ กว่าน้ำแข็งปกติ เพราะความบริสุทธิ์และก้อนที่ใหญ่ของมันจะช่วยให้มันละลายช้า สมกับราคาถุงละราว 20 บาท
แต่มันก็ยังมีน้ำแข็งที่แพงกว่านั้นอีก และน่าจะถือว่าแพงที่สุดในโลกแล้ว คือน้ำแข็งของบริษัท Glace Luxury Ice ในอเมริกา
ราคาเปิดตัวเมื่อปี 2018 เขาขายก้อนละราวๆ 200 บาท ขายแพ็กละ 50 ก้อน หรือตกถุงละราวๆ 10,000 บาท แต่ปัจจุบันมีการเปลี่ยนแพ็กเกจและปริมาณก้อนน้ำแข็ง ทำให้ราคาเฉลี่ยๆ ของน้ำแข็งขึ้นไปเกือบ 300 บาทต่อก้อนแล้ว
บางคนอาจคิดว่าน้ำที่เอามาทำมัน ‘วิเศษ’ ยังไงนะ? คำตอบคือไม่วิเศษเลย เป็นน้ำแข็งตามหลักน้ำแข็งละลายช้าทั่วไปดังที่เล่ามา คือเป็น ‘น้ำบริสุทธิ์’ ปราศจากสิ่งเจือปนใดๆ ทั้งสิ้น ไม่ได้ใส่อะไรเพิ่ม ซึ่งก็ขายอยู่สองรูปทรงคือทรงลูกบาศก์กับทรงกลม โดยมีการตั้งชื่อรุ่นของน้ำแข็งว่ารุ่น ‘G-Cubes’ และ ‘Mariko Sphere’ ตามลำดับ
ซึ่งพอเห็นรูปทรงก็คงเดาออกว่าเขาทำมาสำหรับใส่กับพวกสุรากลั่นทั้งหลาย โดยเฉพาะวิสกี้ เรียกว่าขนาดพอดีแก้ววิสกี้เลย เอาไว้ใส่เวลาจะกินแบบ ออนเดอะร็อก (on the rock)
ว่าแต่น้ำแข็งแพงขนาดนี้ เขาทำมาขายใคร?
คำตอบก็คือเน้นขายพวก ‘บาร์หรูๆ’ ในอเมริกา จนกล่าวได้ว่า ในตอนนี้บาร์ตามรีสอร์ตหรูๆ ทั่วอเมริกาถ้าไม่ใช้น้ำแข็งแบบนี้ก็จะตั้งราคาสูงไม่ได้ เพราะมันดูไม่ ‘แพง’ แล้ว
และด้วยด้วยความ ‘บริสุทธิ์’ และ ‘เนี้ยบ’ ในกระบวนการผลิต ทำให้น้ำแข็งพวกนี้มันไม่ใช่แค่ละลายช้า แต่ยังใสกิ๊ง และรูปทรงมันก็เป๊ะมากๆ ซึ่งเป็นคุณลักษณะที่ทำให้น้ำแข็งก้อนหนึ่งแพงกว่าปกติ และที่สำคัญน้ำแข็งก้อนใสกิ๊งแบบนี้มัน ‘ถ่ายรูปออกมาสวย’ ทำให้เครื่องดื่มที่สั่งมามัน ‘Instagramable’ และจะทำให้เครื่องดื่มที่ร้านกลายเป็นคอนเทนต์ได้ง่ายๆ นั่นเอง
สุดท้ายถ้าจะถามอีกว่ามันน่าจะ ‘อร่อย’ ไหม คำตอบก็คือคงจะไม่หรอก แต่การเอาน้ำแข็งมาขายในราคาขนาดนี้ได้ ก็น่าจะชัดเจนว่ามันเป็นสิ่งที่มากกว่า ‘ความอร่อย’ ไปแล้ว
อ้างอิง
- Insider. This company is selling individually carved ‘luxury’ ice cubes made of purified water — and charging $325 for 50 cubes. https://www.businessinsider.com/luxury-ice-cubes-expensive-photos-2018-10
- Glace Luxury Ice. https://www.glaceluxuryice.com/