วันจันทร์ที่ 10 พฤษภาคม 2021 มีการพบศพลอยขึ้นอืดที่แม่น้ำคงคาในบริเวณรอยต่อของรัฐพิหารและรัฐอุตตระประเทศถึงกว่า 40 ศพ
แม้ว่าจะไม่มีการไปตรวจเชื้อที่ศพ คนอินเดียก็เชื่อว่าศพเหล่านี้คือศพของคนที่ตายจาก COVID-19 อย่างน้อยๆ สื่อท้องถิ่นก็รายงานแบบนั้น
คนเชื่อกันว่า คนจนนั้นน่าจะมีแนวโน้มทิ้งศพญาติลงแม่น้ำ เพราะในอินเดียตอนนี้เศรษฐกิจก็พังสุดๆ เพราะโควิด คนที่จนอยู่แล้วก็ยิ่งจน ถ้ามีญาติตายอีก ก็มีแนวโน้มว่าจะไม่มีเงินจ่ายค่าเผาศพ หรือให้ตรงกว่านั้น โรงพยาบาลจะเอาศพมาส่งบ้าน และคิดเงินด้วย คนจนจำนวนมากก็ไม่ยอมจ่าย และนำมาสู่อีก “ข่าวลือ” ว่าจริงๆ โรงพยาบาลนั่นแหละเป็นฝ่ายที่เอาศพไปทิ้งเอง เพราะญาติไม่ยอมรับไป
อินเดียเวลานี้ คนตายจากโควิดเยอะมาก (กลางเดือน พ.ค. 2021 ตายวันละประมาณ 4,000 คน) ระดับมีข่าวมาเนืองๆ ว่า ตายกันจนหาฟืนมาเผาศพไม่ทัน
ดังนั้นก็ไม่แปลกที่การทิ้งศพลงแม่น้ำจะเกิดขึ้น และรัฐอุตตระประเทศเป็นรัฐที่ประชากรเยอะสุดของอินเดีย และก็มีคนตายจากโควิดวันละกว่า 300 คน และไม่แปลกอีกที่วันๆ นึงจะมีศพของ “คนจน” เป็นสิบหรือเป็นร้อยที่ “ไม่มีที่ไป” จนต้องไปจบที่แม่น้ำคงคา
เรื่องทั้งหมดนี้อาจฟังดู “เหนือจริง” มากหากมองจากสายตาของประเทศอื่นๆ เพราะถึงอเมริกา คนจะตายเยอะแค่ไหนก็คงไม่มีใครคิดจะทิ้งศพลงแม่น้ำมิสซิลซิปปี้ หรือบราซิล คนตายเยอะแค่ไหนก็คงจะไม่มีใครคิดจะทิ้งศพลงแม่น้ำแอมะซอน
แต่สำหรับอินเดียแม่น้ำคงคาเป็นแม่น้ำศักดิ์สิทธิ์ของอินเดียในทางตอนเหนือ ซึ่งโดยทั่วๆ ไป คนอินเดียจะมีทำพิธีกรรมกับแม่น้ำแห่งนี้อยู่แล้ว รวมทั้ง “พีธีศพ”
ซึ่งถ้าคิดตามความเชื่อของอินเดีย ปกติก็จะเผาศพกันริมแม่น้ำ แล้วก็ทิ้งเถ้ากระดูกลงไปในแม่น้ำกันปกติ โดยเฉพาะในเมืองพาราณสี และคนฮินดูเชื่อกันว่า ถ้าเขาตายที่เมืองนี้ และศพของเขาถูกเผาริมแม่น้ำคงคา เขาจะเข้าสู่นิพพาน หรือหลุดพื้นจากการเวียนว่ายตายเกิด
อย่างไรก็ดี “ตามประเพณี” จะไม่มีการทิ้งศพลงไปในแม่น้ำดื้อๆ และแม้ว่าปกติที่คนเจอศพลอยในแม่น้ำคงคากันบ้าง ก็มักจะเข้าใจกันว่าเป็นศพของคนจนที่ไม่มีเงินเผาศพ ศพไร้ญาติ เป็นต้น ซึ่งแม้ว่าจะพบเห็นได้ตามปกติ แต่ก็จะเรียกได้ว่าไม่น่าจะพบมากเช่นนี้
คือถ้าเจอศพเดียว ก็เรื่องปกติของแม่น้ำคงคา ไม่ใช่ข่าวใหญ่เลยแต่ถ้าเจอเป็นสิบๆ ศพพร้อมกัน นี่คือข่าวใหญ่
และก็แน่นอน ถ้าเจอศพหลายสิบศพลอยมาพร้อมกันในช่วงโควิดระบาดจนฟืนไม่พอเผาศพ คนก็คิดเป็นอื่นไปไม่ได้หรอก จริงไหม?
อ้างอิง
- BBC. India Covid: Dozens of bodies wash up on banks of Ganges river. https://bbc.in/3brSpFQ
- Aljazeera. Bodies of dozens of suspected COVID dead found in India’s Ganges. https://bit.ly/3uQ1iRx
- DW. India: Bodies of suspected COVID-19 victims wash up on Ganges riverbanks. https://bit.ly/3tOxlQc
- Times of India. Shocking: Hospital staff dump covid positive bodies in river in Katihar, Bihar. https://bit.ly/2RR5emk