สายช็อกโกแลตทำใจ! เพราะมีแนวโน้มที่จะ ‘แพงขึ้นอีกมาก’ หลังปัญหาการขาดแคลนโกโก้ทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

‘ช็อกโกแลต’ ขนมหวานรสชาติละมุนลิ้น ที่เมื่อใครได้ลิ้มลองแล้วก็ยากจะที่หยุด กำลังจะกลายเป็นสินค้าที่มีราคาแพงกว่าเดิม เนื่องจากปัญหาสภาพอากาศในปัจจุบันที่ส่งผลให้การเพาะปลูก ‘โกโก้’ เป็นไปได้ ‘ยากขึ้น’

ในช่วงที่ผ่านมานี้ ต้นทุนของเมล็ดโกโก้ได้ ‘พุ่งขึ้นสูง’ มากที่สุดในรอบทศวรรษ จึงพลอยทำให้ราคาของช็อกโกแลตที่ใช้โกโก้เป็นส่วนผสมหลักเพิ่มขึ้นถึง 14 เปอร์เซ็นต์ และที่สำคัญคือ เหล่าผู้ผลิตคาดการณ์ว่ามันจะยัง ‘สูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง’ ไปจนถึงปีหน้า โดยสาเหตุหลักเป็นเพราะการผลิตในแอฟริกาตะวันตก ซึ่งเป็นภูมิภาคที่มีปริมาณการเก็บเกี่ยวผลโกโก้ถึง 2 ใน 3 ของโลก กำลัง ‘หยุดชะงัก’

เซอร์กีย์ เชตเวอร์ตาคอฟ (Sergey Chetvertakov) นักวิเคราะห์ข้อมูลจาก S&P Global Commodity Insights กล่าวว่า “ตลาดโกโก้ประสบปัญหาราคาพุ่งสูงขึ้นอย่างน่าทึ่ง ซึ่งเป็นการขาดแคลนครั้งที่สองติดต่อกันจากฤดูกาลที่แล้ว และคาดว่าสต๊อกของโกโก้จะลดลงจนผิดปกติ” และในเดือนที่ผ่านมา ราคาของโกโก้ได้เพิ่มสูงสุด เมื่อเทียบกับปี 2016 โดยอยู่ที่ 3,160 ดอลลาร์ต่อเมตริกตัน และมีโอกาสที่จะเพิ่มขึ้นเป็น 3,600 ดอลลาร์ ในเดือนตุลาคมที่จะถึงนี้จนถึงเดือนกันยายนปีหน้า

อีกทั้ง เขายังมีความเห็นว่าปรากฏการณ์ ‘เอลนีโญ’ จะทำให้เรื่องนี้ ‘แย่ลงกว่าเดิม’ เพราะฝนอาจตกน้อยลง บวกกับการพัดมาของลม Harmattan ที่มาจากทะเลทรายซาฮาราไปทางแอฟริกาตะวันตก ทำให้ประเทศ ‘โกตดิวัวร์’ และ ‘กานา’ ที่คิดเป็น 60 เปอร์เซ็นต์ ของแหล่งเพาะปลูกโกโก้บนโลกต้องได้รับผลกระทบ

อย่างไรก็ตาม ไม่เพียงแค่โกโก้ที่มีราคาสูงขึ้น แต่ยังรวมไปถึง ‘เนย’ ที่ได้จากโกโก้ อีกส่วนผสมสำคัญที่ใช้ในการทำช็อกโกแลตแท่งด้วยเช่นกัน โดยเมื่อเทียบเป็นรายปีแล้วจะพบว่ามันมีราคาสูงขึ้นถึง 20.5 เปอร์เซ็นต์

แอนดรูว์ มอริอาร์ตี (Andrew Moriarty) ผู้อำนวยการด้านข้อมูลเชิงลึกจาก Mintec กล่าวว่า “เนื่องจากช็อกโกแลตประกอบด้วยเนยที่ว่านี้เป็นหลัก โดยบางทีอาจมีของเหลวเนื้อข้นที่ได้จากการบดเนื้อในของเมล็ดโกโก้เป็นส่วนประกอบด้วย อย่างในมิลค์ช็อกโกแลตหรือดาร์กช็อกโกแลต ราคาของเนยจึงเป็นตัวบ่งบอกว่าราคาของช็อกโกแลตจะเป็นไปในทิศทางไหน”

นอกจากนี้ ราคาของ ‘น้ำตาล’ ส่วนผสมสำคัญที่ขาดไม่ได้สำหรับการผลิตช็อกโกแลต ก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน โดยเมื่อเดือนเมษายาที่ผ่านมา มันได้ทำลายสถิติพุ่งสูงสุดในช่วง 11 ปีที่ผ่านมา

หน่วยวิจัยของ Fitch Solutions ได้เปิดเผยว่าจากสภาวะภัยแล้งที่ส่งผลกระทบต่อพืชผลในอินเดีย ไทย จีน และสหภาพยุโรป ทำให้เกิดปัญหาขึ้นกับสัญญาซื้อขายล่วงหน้าของน้ำตาล จึงทำให้ราคาที่สูงขึ้นของช็อกโกแลตจะ ‘ไม่ลดลงเร็วๆ นี้’

สำหรับเหล่าคนรักช็อกโกแลตแล้ว นี่อาจเป็น ‘ข่าวร้าย’ เพราะแน่นอนว่าพวกเขาต้องจ่ายในราคาที่สูงขึ้นเพื่อให้ได้สิ่งที่ต้องการ แต่สำหรับเหล่าเกษตรกรที่ต้องทนทุกข์กับราคาแสน ‘ตกต่ำ’ ของโกโก้มาเป็นเวลานาน มันอาจเป็นช่วงเวลาที่พวกเขารอคอย เพื่อที่จะสามารถลืมตาอ้าปากได้เสียที

อ้างอิง

• CNBC. Chocolate is set to get more expensive as cocoa prices soar to seven-year highs. https://tinyurl.com/2ezcurf8