ในยุคก่อน เวลาพูดถึงความน่ากลัวของไดโนเสาร์ คนก็จะนึกเทียบกับสัตว์เลื้อยคลานต่างๆ แต่มันก็ไม่ทำให้เราเห็นภาพเท่าไร เพราะสัตว์เลื้อยคลานพวกนี้มักจะตัวเล็ก และทั้งหมดยืนด้วย 4 ขา ไม่เหมือนพวกไดโนเสาร์น่ากลัวๆ ที่มักจะเดินด้วย 2 ขา
อย่างไรก็ดี ถ้าคนติดตามงานวิจัยยุคหลังๆ ก็จะมองว่าไดโนเสาร์ไม่ได้มีผิวหนังหยาบๆ แบบสัตว์เลื้อยคลาน แต่มันน่าจะมีขนคล้าย ‘นก’ มากกว่า หรือพูดง่ายๆ บางทีเราจินตนาการไดโนเสาร์เป็น ‘นกยักษ์’ ก็อาจจะได้ภาพที่ใกล้เคียงความเป็นจริงกับที่เราเคยจินตนาการเรื่อง ‘กิ้งก่ายักษ์’
ในทำนองเดียวกัน ถ้าเราจะนึกถึงความน่ากลัวของไดโนเสาร์ในฐานะ ‘นกยักษ์’ เอาจริงๆ เราควรจะนึกถึงนกอะไร?
ที่จริงมีคำตอบ เพราะ ‘นกยักษ์’ ที่ยังอาศัยอยู่ทุกวันนี้พบได้ในแถบปาปัวนิวกินีและออสเตรเลียในปัจจุบัน ที่ชื่อว่านก ‘คาสโซวารี’
คาสโซวารีเป็นนกที่ใหญ่อันดับ 2 ของโลก กล่าวคือ เป็นรองแค่นกกระจอกเทศ และถือว่ามีขนาดพอๆ กับนกอีมู ซึ่งถามว่าตัวใหญ่แค่ไหน ตัวมันสูงพอๆ กับมนุษย์ผู้ใหญ่โตเต็มวัยที่สูงๆ หน่อย และน้ำหนักก็ถือว่าพอกันกับมนุษย์
และความน่ากลัวก็คือ แม้ว่ามันจะเป็นนกกินพืชที่บินไม่ได้และหน้าตาดูไม่มีพิษภัยอะไร แต่มันเป็นนกไม่กี่ชนิดที่มีประวัติ ‘ฆ่าคน’ ได้จริงๆ และที่มันโหดกว่านกกระจอกเทศคือ พวกมันโมโหร้าย และจู่โจมมนุษย์ทั้งๆ ที่ไม่ได้ถูกยั่วยุ และในคนที่พยายามเอาพวกมันมาเป็นสัตว์เลี้ยง ก็มีรายงานว่าถูกพวกมัน ‘ฆ่า’ มาแล้ว
แล้วมันทำร้ายมนุษย์แบบถึงตายได้ยังไง? จริงๆ แล้วสัตว์ใดๆ ที่น้ำหนักครึ่งเดียวของมนุษย์นั้นก็ถือว่าเป็นสัตว์ที่มีพละกำลังเท่ากับมนุษย์แล้ว เพราะสัดส่วนกล้ามเนื้อมันเยอะ และสัตว์ที่น้ำหนักพอๆ กับมนุษย์ ถ้าถูกมันจู่โจมก็น่าจะทำให้เราเจ็บสาหัสแน่ๆ เพราะแรงมันเยอะมากถ้าเทียบกับมนุษย์
ซึ่งในกรณีนกคาสโซวารี การจู่โจมที่มันทำได้หลักๆ คือ จิก ถีบ และกระทืบ ซึ่งสองอย่างหลังนี่แหละที่ทำให้มนุษย์ถึงตายมาแล้วหลายราย
ทำไมโดนนกถีบและกระทืบ ถึงกับตายได้? แน่นอน แรงมันเยอะอย่างที่ว่า แต่ที่โหดกว่านั้นคือ มันมีเล็บแหลมคม ถ้าเทียบกับนกกระจอกเทศแล้ว เราจะเห็นเลยว่าเท้านกคาสโซวารีนั้นอย่างกับไดโนเสาร์ เพราะมันมี 3 นิ้ว และทุกนิ้วมีเล็บแหลมคม เห็นเท้ามันเปล่าๆ ไม่เห็นหัวอาจนึกว่าเป็นเท้าไดโนเสาร์สักพันธุ์ก็ได้ นี่ทำให้เวลาโดนมันถีบหรือกระทืบ มันไม่ได้มีแค่แรงกระแทก แต่ยังมีแรงข่วนและเจาะจากเล็บอีกด้วย
ซึ่งมีงานวิจัยบอกว่า เวลานกพวกนี้จะ ‘ฆ่า’ คน มันจะถีบให้ล้ม แล้วกระทืบ ซึ่งตอนโดนกระทืบนี่แหละที่ทำให้ถึงตาย ดังนั้นเขาก็จะบอกว่าเวลาเจอนกชนิดนี้ไล่ เป็นไปได้ให้ขึ้นที่สูง เพราะมันจะทำอะไรไม่ได้ (มันบินไม่ได้) แต่ถ้าก้มต่ำหรือลงที่ต่ำเมื่อไร ก็เข้าทางมันเลย อันตรายมากๆ
ทั้งนี้ นกคาสโซวารีก็ไม่ได้โหดกับมนุษย์เท่านั้น เพราะสัตว์อื่นๆ ไม่ว่าจะหมา แมว ม้า และวัว ก็เคยมีประวัติว่าถูกเจ้านกชนิดนี้ทำร้าย และเรียกว่ามันไปเล่นงานสัตว์อื่น ทั้งๆ ที่ไม่ได้มา ‘ยั่วยุ’ มันก่อนด้วยซ้ำ
เรียกได้ว่า คาสโซวารี เป็นนกอารมณ์ร้ายที่น่ากลัวมากๆ ขนานแท้ และไม่แปลกที่บางคนจะเรียกมันว่า ‘นกอันตรายที่สุดในโลก’
อ้างอิง
- Scientific American. How Dangerous Are Cassowaries, Really? http://bit.ly/3KkLCQT
- The Guardian. Cassowary attack: giant bird kills owner in Florida after he fell. http://bit.ly/3IzefZc