ผลวิจัยเผย คาปิบาราเป็นหนึ่งในสัตว์ไม่กี่ชนิดในโลกที่ชอบและสบายกับการอาบน้ำได้จริงๆ

แม้มีถิ่นกำเนิดในทวีปอเมริกาใต้ แต่คาปิบารา ในฐานะสัตว์ฟันแทะที่ใหญ่ที่สุดในโลกกลับมีภาพจำคือการเป็น ‘น้องขนปุกปุย’ ที่นอนแช่ในบ่อน้ำพุร้อนของสวนสัตว์ในประเทศญี่ปุ่นเสียอย่างนั้น ดูได้จากคลิปในโลกออนไลน์ที่มีภาพเคลื่อนไหวของคาปิบาราหน้าฟินนอนแช่น้ำพุร้อนอยู่เต็มไปหมด

มองผิวเผินเรื่องนี้อาจดูเป็นความน่ารักที่แสนตะมุตะมิ แต่เหล่าผู้เชี่ยวชาญในประเทศญี่ปุ่นกลับไม่คิดแค่นั้น เพราะพวกเขาเลือกนำการพิสูจน์ทางวิทยาศาสตร์เข้าไปพิสูจน์ภาพจำตรงหน้าด้วย ว่าการอาบน้ำ น้ำพุร้อน และตัวน้องคาปิบาราเกี่ยวพันกันอย่างไรบ้าง

ในรายละเอียดของการทดลอง ทีมวิจัยศึกษาผ่านการเฝ้าสังเกตพฤติกรรมของคาปิบารา 9 ตัว โดยให้พวกมันอาบน้ำอุณหภูมิ 35 องศาเซลเซียสทุกวันตลอด 3 สัปดาห์ เป็นเวลาครั้งละ 30 นาที  ระหว่างนั้นพวกเขาจะวัด ‘ความสบาย’ ของคาปิบาราผ่านสีหน้า ตั้งแต่ดวงตาที่หรี่ลง ไปจนถึงกล้ามเนื้อที่หูที่หย่อนลง เพื่อดูว่าพวกมัน ‘สบาย’ เนื่องจากการอาบน้ำจริงหรือเปล่า และสบายมากแค่ไหน

ซึ่งผลการทดลองที่ออกมา ได้ชี้ให้เราเห็นว่าคาปิบาราได้กลายเป็นสัตว์ไม่กี่ตัวในโลกที่มีผลการวิจัยยืนยันว่าพวกมัน ‘สบาย’ เนื่องจากการอาบน้ำได้จริงๆ เพราะมีผลอย่างชัดเจนว่าระหว่างแช่น้ำ คาปิบาราจะสงบขึ้นได้ และยิ่งหลังอาบน้ำผิวของคาปิบารามีความเงางามและเรียบเนียนมากเท่าไหร่ มาตรวัดความสบายของพวกมันก็จะยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น

โดยนอกจากผลการทดลองดังกล่าวแล้ว ทีมวิจัยยังรายงานถึงข้อสังเกตเพิ่มเติมด้วยว่า หนึ่งในสาเหตุที่ทำให้พวกเขาได้ผลการทดลองนั้น ส่วนหนึ่งอาจจะเป็นเพราะการที่ถิ่นกำเนิดของคาปิบาราอยู่ในพื้นที่ที่มีสภาพอากาศอบอุ่นด้วย ทำให้พอเข้าสู่ช่วงฤดูหนาวของประเทศญี่ปุ่น คาปิบาราจึงชื่นชอบในการแช่น้ำร้อนมากเป็นพิเศษ

ดังนั้นในช่วงท้ายของงานวิจัย ทีมวิจัยยังได้ทิ้งท้ายถึงความตั้งใจไว้ด้วยว่า พวกเขาคาดหวังให้ผลการทดลองนี้เป็นหนึ่งในเครื่องยืนยันที่แสดงว่า การอาบน้ำหรือแช่น้ำตามธรรมชาตินั้นดีต่อสิ่งมีชีวิตจริงๆ เพื่อเป็นการเสริมจุดเด่นให้กับวัฒนธรรมญี่ปุ่น รวมถึงมีแผนจะใช้การทดลองในรูปแบบเดียวกันกับมนุษย์ในอนาคตอีกด้วย

อ้างอิง

• Scientists Actually Measured How Comfy Capybaras Feel When Bathing in Hot Springs. https://bit.ly/42chzkN