นักวิจัยคืนชีพ ‘สิ่งมีชีวิตจิ๋ว’ อายุ 24,000 ปี จากทุ่งน้ำแข็งไซบีเรีย หนทางสู่การคืนชีพอะไรที่ยิ่งใหญ่กว่านั้น
สิ่งมีชีวิตขนาดจิ๋วที่หลับใหลอยู่ใต้ชั้นน้ำแข็งอันหนาวเหน็บในทุ่งไซบีเรียตั้งแต่ 24,000 ปีก่อน ได้ฟื้นคืนชีพอีกครั้งด้วยนักวิทยาศาสตร์ชาวรัสเซีย
Bdelloid rotifers เป็นแพลงก์ตอนสัตว์ขนาดเล็กที่อาศัยอยู่ในน้ำจืด มันมีชีวิตอยู่บนโลกตั้งแต่ราว 50 ล้านปีก่อนจนถึงปัจจุบัน และยังมีความสามารถมหัศจรรย์ในการเอาชีวิตรอดอย่างน่าเหลือเชื่อ เมื่อนักวิทยาศาสตร์จากรัสเซียไปพบมันแช่แข็งอยู่ใต้ชั้นน้ำแข็งในอุณหภูมิติดลบ 10 องศาเซลเซียส
| Sci News
หลังจากละลายน้ำแข็งออกพวกมันก็กลับมามีชีวิตอีกครั้ง แถมยังสามารถสืบพันธุ์ได้อีกด้วย! ราวกับว่าตลอด 2 หมื่นปีที่ถูกแช่แข็งนั้นไม่ได้ส่งผลอะไรกับพวกมันเลย
“จากรายงานของเราเป็นการยืนยันที่ชัดเจนว่าสัตว์หลายเซลล์อย่าง Rotifer ก็สามารถจำศีลได้นานหลายหมื่นปีด้วยสภาพร่างกายที่หยุดนิ่ง และแทบไม่ได้ใช้พลังงานเลย” Stas Malavin หนึ่งในทีมวิจัยกล่าว
ความสามารถในการเอาชีวิตรอดของ Bdelloid rotifers สร้างความงุนงงให้กับนักวิทยาศาสตร์ว่ามันทำอย่างไรถึงสามารถป้องกันเซลล์และอวัยวะจากสภาพอากาศที่เลวร้ายได้ ทั้งที่มันควรตายไปนานแล้ว แถมมันยังสามารถซ่อมแซม DNA ที่เสียหายได้อย่างรวดเร็ว
อันที่จริงไม่ใช่แค่ rotifers โบราณเท่านั้นที่สามารถจำศีลได้อย่างยอดเยี่ยม ก่อนหน้านี้นักวิทยาศาสตร์ค้นพบว่า rotifers ปัจจุบันเองก็สามารถเอาชีวิตรอดในสภาพแช่แข็งได้นาน 10 ปี แต่การค้นพบครั้งล่าสุดได้ขยายความสามารถของมันได้อีกหลายหมื่นปีก่อนจะคืนชีพได้อีกครั้งเมื่ออยู่ในสภาพแวดล้อมที่เหมาะสม
| CNN
Rotifer ไม่ใช่สิ่งมีชีวิตชนิดแรกที่นักวิทยาศาสตร์ได้ทำการคืนชีพให้ ก่อนหน้านี้เคยมีการคืนชีพให้กับหญ้ามอสชั้นใต้ดินอายุ 1,000 ปีที่ถูกแช่แข็งอยู่นาน 400 ปีให้กลับมามีชีวิตอีกครั้ง นอกจากนี้ยังมีดอก campion ที่งอกออกมาจากเมล็ดที่กระรอกโบราณกักตุนไว้เมื่อ 32,000 ปีก่อน ก็เคยถูกวิทยาศาสตร์คืนชีพมาก่อน แต่สำหรับสัตว์หลายเซลล์อย่าง rotifer นี่ยังเป็นเรื่องน่าอัศจรรย์อยู่ดี
“แน่นอนว่ายิ่งสิ่งมีชีวิตมีความซับซ้อนมากเท่าไหร่ก็ยิ่งยากที่จะเอาชีวิตรอดในสภาพแช่แข็ง โดยเฉพาะสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมยิ่งเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ แต่การที่เราพบสัตว์หลายเซลล์ที่มีสมองและระบบย่อยอาหารสามารถฟื้นคืนชีพได้ก็นับว่าเป็นก้าวที่ยิ่งใหญ่มากของวิทยาศาสตร์”
นักวิทยาศาสตร์ยังมุ่งมั่นที่จะไขความลับการเอาชีวิตรอดของพวกมัน ทีมวิจัยเชื่อว่าจะค้นพบกลไกที่สามารถทำให้มันรอดได้และอาจเป็นประโยชน์อย่างยิ่งใหญ่ในวงการวิทยาศาสตร์และการแพทย์ ไม่แน่ว่าในอนาคตเราอาจคืนชีพสิ่งมีชีวิตที่ขนาดใหญ่กว่าอย่างเช่น แมมมอธ สำเร็จก็ได้
อ้างอิง
- Live science. 24,000-year-old ‘zombies’ revived and cloned from Arctic permafrost. https://bit.ly/3czRP9M
- CNN. This animal survived 24,000 years frozen in the Siberian permafrost. https://cnn.it/3weO55b
- SCI News. Frozen Microscopic Animals Brought Back to Life after 24,000 Years. https://bit.ly/3pGp1Si