เหมือนคนไปไหม? บริษัทอังกฤษโชว์หุ่นยนต์รุ่นใหม่ที่แสดงสีหน้าได้เหมือนมนุษย์จนหลอน

แม้ว่ากระแส AI และการสร้างหุ่นยนต์จะเป็นเทรนด์เทคโนโลยีใหญ่ในช่วงที่ผ่านมา ก่อนจะเงียบไปเพราะโลกหยุดนิ่งไปเกือบ 2 ปี แต่จริงๆ มันก็พัฒนาอย่างต่อเนื่อง เพราะโควิด-19 ไม่ได้ส่งผลต่อพัฒนาการสิ่งเหล่านี้

และการ ‘พัฒนาเงียบๆ’ นี้ มันก็ประสบความสำเร็จถึงขั้น ‘ชวนขนลุก’

ล่าสุด ในเดือนธันวาคมนี้เอง บริษัทอังกฤษชื่อ Engineered Art ได้เปิดตัวหุ่นยนต์รุ่นใหม่ชื่อว่า ‘Ameca’

ต้องย้ำว่านี่ไม่ใช่ซีจี แบบในหนังเรื่อง ‘I, Robot’ แต่เป็นหุ่นยนต์จริงๆ ที่ขยับหน้าได้จริงๆ และถ้าดูก็คงเห็นว่า ตอนนี้มันแสดงสีหน้าได้แทบไม่ต่างจากมนุษย์แล้ว คือขยับหน้าได้ละเอียดมากราวกับมีมัดกล้ามเนื้อย่อยๆ แบบมนุษย์ ไม่ใช่แค่ขยับได้แค่ตาหรือปากแบบเดิมๆ

เทคโนโลยีแบบนี้จะว่าไปมันก็ไม่ได้พิสดารอะไร เพราะถ้าเราเล่นพวกแอปฯ ที่ใช้เทคโนโลยีจดจำใบหน้าทั้งหลาย ก็คงจะรู้นานแล้วว่าเทคโนโลยีพวกนี้เอา ‘ภาพนิ่ง’ มาทำให้คน ‘ขยับหน้า’ และแสดงสีหน้าต่างๆ ได้สารพัด ไม่ว่าจะเป็นยิ้ม เศร้า หรือกระทั่งพูดหรือร้องเพลง

เทคโนโลยี AI ด้านการจดจำใบหน้า พอมาผสมกับหุ่นยนต์ที่มีความสามารถในการขยับหน้าได้อย่างละเอียด ผลก็คือหุ่นยนต์ที่ขยับหน้าได้เหมือนจริงจนหลอนอย่างที่เห็น

แต่ถ้าเห็นแบบนี้ก็อย่าเพิ่งตกใจไปว่า ‘หุ่นยนต์จะครองโลก’ เพราะหุ่นของ Engineered Art เน้นขยับหน้าเท่านั้น แต่ไม่ได้ขยับตัวคล่องแคล่วแบบปีนที่สูง กระโดดข้ามสิ่งกีดขวางได้แบบหุ่นดังๆ ของ Boston Dynamics ที่เราเห็นบ่อยๆ

ถึงตรงนี้เราก็ต้องเข้าใจอีกว่า เวลาเราพูดถึง ‘พัฒนาการหุ่นยนต์’ มันมีลักษณะแบบ ‘แยกส่วน’ มาก คือมันแยกพัฒนาเป็นส่วนๆ เลย ซึ่งก็ขึ้นอยู่กับว่าจะพัฒนาหุ่นยนต์เพื่ออะไร จะพัฒนาออกแบบมาเพื่อถูพื้นทำงานบ้านแทนมนุษย์ ก็มีแค่ ‘อวัยวะ’ ที่ใช้งานก็พอ เช่น พวกหุ่นยนต์ดูดฝุ่นก็ไม่ต้องมีร่างกายแบบมนุษย์ แต่เป็นก้อนๆ อยู่บนพื้นก็พอ ส่วนหุ่นยนต์ที่พัฒนามาใช้แทนทหาร ก็ต้องมีร่างกายแบบมนุษย์เพื่อใช้อาวุธและอุปกรณ์ได้ แต่ก็ไม่จำเป็นต้องมีหน้าตา เพราะงานแบบนี้มันไม่มีความจำเป็นต้อง ‘แสดงสีหน้า’

และเราก็คงจะเห็นว่านี่คือเหตุผลที่ทำไมไม่มีคนพัฒนาหุ่นยนต์ที่แสดงสีหน้าได้ละเอียด เพราะมันไม่จำเป็น

แต่คำถามก็คือแล้วไอ้หุ่น Ameca ของ Engineered Art ที่ขยับหน้าละเอียดๆ ทำอะไรได้นอกจากเอามาโชว์ คำตอบคือมันจะเป็นเทคโนโลยีได้ใช้แน่ๆ ในหุ่นยนต์จำพวก ‘ดูแลคนแก่’ ที่เป็นหมวดหมู่หนึ่งของหุ่นยนต์ที่เขาคาดว่าจะขยายตัวเร็วมากในสังคมผู้สูงอายุ เพราะคนแก่ที่เป็นตลาดโดยตรงของหุ่นยนต์แบบนี้จะขยายตัว

ก็เรียกได้ว่าต้องจับตาต่อไป แต่สิ่งหนึ่งที่คาดการได้เลยก็คือ หุ่นยนต์ที่พัฒนารุ่นๆ ต่อไปที่จะ ‘ทำงานร่วมกับมนุษย์’ นั้นจะมีลักษณะเป็นมนุษย์มากขึ้น เพราะมันต้องอยู่ในพื้นที่แบบมนุษย์และมีปฏิสัมพันธ์กับมนุษย์ ซึ่งความต้องการของมนุษย์เองนี่แหละที่ทำให้พวกมันถูกสร้างมาเหมือนมนุษย์

และถึงตอนนั้น เราก็อาจไม่รู้สึกว่าหุ่นยนต์หน้าเหมือนมนุษย์มัน ‘หลอน’ อีกต่อไป แต่หุ่นยนต์หน้านิ่งๆ เสียอีกที่จะทำให้เรารู้สึกหลอน

อ้างอิง: The Verge. A humanoid robot makes eerily lifelike facial expressions. https://bit.ly/3oyiMRs