อินเดียกำลังขาดแคลนไม้สำหรับเผาศพ หลังจำนวนผู้เสียชีวิตจากโควิด-19 พุ่งสูง

ตอนนี้ที่ประเทศอินเดียกำลังเผชิญวิกฤตโควิด-19 ระลอกที่สองแพร่ระบาดอย่างรุนแรง แต่ละวันมียอดผู้ติดเชื้อมหาศาล และตามมาด้วยอัตราการสูญเสียมากถึงหลักพันต่อสัปดาห์

ผลที่ตามมา นอกจากเครื่องไม้เครื่องมือทางการแพทย์จะไม่เพียงพอรับสถานการณ์แล้ว ในเรื่องการจัดการศพผู้เสียชีวิตก็เริ่มจะส่อเค้าปัญหาใหม่ตามมาอีกเรื่อง

ตลอดสัปดาห์ที่ผ่านมา เจ้าหน้าที่ฌาปนสถานหลายแห่งทั่วประเทศต้องทำงานกันทั้งวันทั้งคืน แต่ก็ยังเร็วไม่พอต่อจำนวนศพที่หลั่งไหลเข้ามาอย่างต่อเนื่อง ส่งผลให้ต้องสร้างพื้นที่เผาศพชั่วคราวขึ้น โดยอาศัยพื้นที่สวนสาธารณะในเมือง และยังต้องขอยืมแรงญาติผู้เสียชีวิตมาช่วยเป็นแรงงาน

ตามประเพณีของคนอินเดีย จะต้องเผาศพผู้ตายโดยใช้ไม้เป็นเชื้อเพลิง (ขณะที่ประเทศอื่นๆ หันมาใช้แก๊ส) แต่เนื่องจากยอดผู้เสียชีวิตในเดือนเมษายนเพิ่มสูงขึ้นมหาศาลทำให้สถานการณ์ไม้เริ่มจะถึงจุดขาดแคลน

ก่อนหน้านี้ ในการขอใช้สวนสาธารณะเพื่อทำพื้นที่เผาศพชั่วคราว ทางการได้ทำการตัดต้นไม้ในสวนสาธารณะไปเป็นจำนวนมาก เพื่อเคลียร์พื้นที่และใช้เป็นเชื้อเพลิงให้กับฌาปนสถานชั่วคราว แต่ก็ยังไม่เพียงพอกับจำนวนศพที่เพิ่มขึ้นรายวัน

ภาวะดังกล่าว ทำให้ตอนนี้ราคาไม้ในประเทศพุ่งสูงอย่างน่าตกใจ ผู้ค้าบางแห่งขึ้นราคาไม้เป็นกิโลกรัมละ 750 รูปี ทั้งๆ ที่ราคาปกติอยู่ที่ 400 – 500 รูปี

ในรายงานของ Times of India กล่าวถึงสถานการณ์ในเมืองเดลีว่า กำลังขาดแคลนไม้อย่างหนัก เพราะกองฟอนหนึ่งต้องใช้ไม้ฟืนถึง 300 – 400 กิโลกรัม บางพื้นที่ใช้ไม้ไปแล้วถึง 170,000 กิโลกรัมในช่วง 3 สัปดาห์ ซึ่งปัจจุบันมีฌาปนสถานชั่วคราวเกิดขึ้นประมาณเกือบ 100 แห่ง

Nigambodh Ghat ฌาปนสถานที่ใหญ่ที่สุดของเดลีต้องใช้ไม้ 6,000-8,000 กิโลกรัมทุกวันในการเผาศพครั้งที่ระบาดหนักในหนแรก แต่พอมาระลอกนี้ต้องเพิ่มจำนวนไม้มากกว่า 10 เท่า หรือประมาณ 80,000-90,000 กิโลกรัมต่อวัน

ตอนนี้ในเมืองเดลีกำลังทำเรื่องประสานไปยังผู้ผลิตและค้าไม้ตามเมืองต่างๆ เพื่อขอสนับสนุนและขอซื้อไม้ แต่ก็พบว่าจากสถานการณ์ภายในแต่ละเมืองที่ต่างก็ต้องการไม้เหมือนกัน ทำให้เริ่มไม่ค่อยมีใครเต็มใจอยากส่งออกไม้กันมากนัก

นอกจากนี้ ภาวะการขาดแคลนไม้ยังมีเหตุมาจากสถานการณ์โควิด-19 ในปีที่ผ่านมา ที่ทำให้โกดังเก็บไม้หลายแห่งไม่สามารถจัดหาไม้มาสต๊อกไว้ได้ อันเป็นต้นทุนติดลบอยู่แล้วด้วย

ซึ่งทางเจ้าหน้าที่รัฐเองกำลังกังวลว่า หากสถานการณ์ยังเป็นแบบนี้ต่อไป อาจเปิดช่องให้เกิดการสวมรอยนำไม้จากตลาดมืดเข้ามาขาย และคงยากจะตรวจสอบทราบได้ในสภาวะแบบนี้

ตอนนี้ทางเดลีได้ประสานให้กรมป่าไม้ของประเทศเข้ามาช่วยแก้ไขปัญหาดังกล่าว ส่วนฌาปนสถานชั่วคราวใดที่ขาดแคลนไม้ ก็ขอให้เปลี่ยนมาใช้ “อึวัวตากแห้ง” มาเป็นเชื้อเพลิงแก้ขัดแทนก่อน

อ้างอิง:

• Times of India. Delhi: Pushed to the limit, crematoria staring at acute wood shortage. https://bit.ly/2PvmH2R
• The Swaddle. Delhi’s Crematoriums Are Running Out of Wood, Asking Forest Dept For Help. https://bit.ly/3xubYab